Kraujagyslių išsiplėtimas, dar vadinamas vazodilatacija, yra kraujagyslių išsiplėtimas, atsirandantis, kai atsipalaiduoja tokių kraujagyslių sienelių raumenys. Kraujagyslių išsiplėtimas gali atsirasti dėl įvairių priežasčių – nuo vaistų iki fizinio krūvio. Tai priešinga vazokonstrikcijai, dėl kurios kraujagyslės susiaurėja ir susiaurėja. Dėl kraujagyslių išsiplėtimo sumažėja kraujospūdis, o susiaurėjus kraujagyslėms padidėja. Bet kuris procesas gali apsiriboti vienu organu ar organų sistema arba gali vykti visame kūne.
Viskas, kas sukelia vazodilataciją, yra žinoma kaip vazodilatatorius. Vazodilatatoriai gali būti natūralūs arba dirbtiniai, jie gali būti vidiniai arba išoriniai. Kai kurie vaistai yra kraujagysles plečiantys vaistai; jie paprastai vartojami aukštam kraujospūdžiui kontroliuoti. Kraujagyslių išsiplėtimas ir susiaurėjimas vyksta beveik nenutrūkstamai, atsižvelgiant į kraujo kiekį, kurio tam tikru momentu reikia bet kurioje kūno vietoje. Taip pat gali atsirasti dėl įvairių hormonų ar signalų nervų sistemoje.
Vaistai, sukeliantys šią būklę, dažniausiai naudojami kelioms skirtingoms ligoms gydyti. Jie dažnai vartojami hipertenzijai gydyti – būklei, kai žmogus nuolat turi labai aukštą kraujospūdį. Jie taip pat gali būti naudojami širdies ligoms, tokioms kaip krūtinės angina ir stazinis širdies nepakankamumas, gydyti, palaikant žemesnį ir sveikesnį kraujospūdį. Mažesnio kraujospūdžio palaikymas naudojant vaistus, kurie plečia kraujagysles, gali sumažinti daugelio įvairių su širdimi susijusių ligų riziką tiems, kurių kraujospūdis yra neįprastai aukštas.
Kai kuriems šiltakraujams gyvūnams šis procesas yra vienas iš būdų, kuriuo palaikoma pastovi sveika temperatūra. Kai išorinė aplinka labai šilta, kai kurios tokių gyvūnų kraujagyslės išsiplės ir nukreips šiltą kraują į gyvūnų odą ar galūnes. Kai šiltas kraujas yra arti odos, šiluma gali išeiti į aplinką, atvėsindama gyvūną iki geresnės temperatūros. Kai išorinė aplinka šalta, gali susitraukti vazokonstrikcija ir sukelti priešingą poveikį, todėl šiltas kraujas išlieka aplink gyvybiškai svarbius gyvūno organus.
Žmogaus kūno viduje ir išorėje yra daug įvairių dalykų, kurie gali sukelti vazodilataciją. Viduje histaminas ir pieno rūgštis yra tarp daugelio skirtingų cheminių medžiagų, kurios gali sukelti kraujagyslių išsiplėtimą. Pratimai ir raumenų darbas taip pat gali sukelti kai kurių kraujagyslių išsiplėtimą. Išorinės priežastys gali būti tokios paprastos kaip per didelis aplinkos triukšmo ir šviesos trūkumas. Tetrahidrokanabinolis (THC), aktyvus marihuanos komponentas, taip pat sukelia nedidelį vazodilataciją ir marihuanos vartotojų akių paraudimą.