Kraujagysles sutraukiantis vaistas, dar vadinamas vazopresoriumi, yra bet kokia medžiaga, dėl kurios susitraukia lygiųjų raumenų sluoksnis kraujagyslėse, todėl kraujagyslės skersmuo sutrumpėja. Dėl to padidėja kraujagyslių pasipriešinimas arba energijos kiekis, kurio reikia kraujui judėti kraujagyslėmis, ir padidėja kraujospūdis. Kraujagysles sutraukiantys vaistai gali būti gaminami endogeniškai arba natūraliai organizme, pavyzdžiui, naudojant antidiurezinį hormoną (ADH) ir adrenaliną. Vazokonstriktorius taip pat gali būti gaminamas išoriškai arba už kūno ribų ir gali būti vartojamas kaip vaistas, pavyzdžiui, kofeinas, pseudoefedrinas, amfetaminai ir antihistamininiai vaistai. Medicinos aplinkoje tokie vaistai naudojami kaip dekongestantai, kraujospūdį didinantys vaistai ir kraujo tekėjimą į tam tikrą sritį stabdantys vaistai.
Endogeninio kraujagysles sutraukiančio preparato paskirtis yra padėti išsaugoti homeostazę – organizmo pusiausvyros veiksmą, palaikantį visus jo procesus saugių parametrų ribose. Vazopresoriai tai pasiekia padėdami termoreguliuoti arba palaikyti normalią kūno temperatūrą ir užkertant kelią hipotenzijai. Hipotenzija arba žemas kraujospūdis atsiranda dėl per didelio vazodilatacijos arba kraujagyslių atsivėrimo, hormoninių sutrikimų, anemijos arba raudonųjų kraujo kūnelių trūkumo, šalutinio vaistų poveikio ir širdies ligų.
Organizmas dažniausiai išskiria vazopresorius, kai jam pasireiškia ortostatinė hipotenzija – būklė, kai sėdint ar gulint kraujas kaupiasi apatinėse galūnėse, dėl ko sumažėja kraujospūdis galvos link. Tai sukelia galvos svaigimą, kurį kai kurie žmonės patiria atsistoję. Kūnas naudoja kraujagysles sutraukiančius vaistus, kad kraujas stumtų atgal per kraujagysles į širdį ir galvą.
Kūnas taip pat gali išleisti vazokonstriktorių, kai lauko temperatūra yra šalta ir kūnas nori išlaikyti šilumą. Kadangi gyvūnai praranda šilumą, kai kraujas keliauja į galūnes, vazopresoriai riboja kraujo tekėjimą į tokias vietas kaip pirštai, kojų pirštai ir nosis, kad išlaikytų kuo daugiau kūno šilumos. Kartais organizmas per daug reaguoja į šaltį, sukeldamas per didelį kraujagyslių susiaurėjimą ir baltumą rankose ar kojose. Tai vadinama Raynaud fenomenu.
Kai organizmas negali apsisaugoti nuo hipotenzijos, gydytojai gali skirti egzogeninį vazokonstriktorių, kad padidintų kraujospūdį. Jie taip pat gali naudoti vazopresorius, kad apribotų kraujo tekėjimą į vietinę sritį. Pavyzdžiui, daugelis anestetikų apima kraujagysles sutraukiančius vaistus, kurie susiaurina kraujagysles injekcijos vietoje ir leidžia vaistui daugiau laiko patekti į sulėtėjusį kraujotaką. Vazopresoriai taip pat gali būti naudojami kraujavimui ar pernelyg dideliam kraujavimui kontroliuoti. Dekongestantai ir antihistamininiai vaistai sutraukia kraujagysles ir taip slopina kraujo gebėjimą sukelti uždegimą.
Kraujagyslių susiaurėjimas taip pat yra kovos arba bėk reakcijos dalis, fiziologinis atsakas į stresą, kurį pradeda simpatinė nervų sistema. Šios reakcijos metu nervų sistema skatina cheminių medžiagų, įskaitant kraujagysles sutraukiančius hormonus, išsiskyrimą, dėl kurių kūnas dreba, šlapimo pūslė atsipalaiduoja, veidas pakaitomis parausta ir nusausėja, raumenys reaguoja, o vyzdžiai išsiplečia. , be kitų sužadinimo požymių. Šis vazokonstrikcijos skubėjimas kartais skiriamas, o kartais jo ieškoma vartojant pramoginius narkotikus, tokius kaip kokainas ar ekstazis.