Įprasti rinkoje esantys šampūnai gali būti bandomi su gyvūnais, juose gali būti įvairių cheminių medžiagų, konservantų ir valymo priemonių. Pagrindinis veganiško šampūno apibrėžimas yra tas, kuris nebuvo išbandytas su gyvūnais ir kuriame nėra gyvūninės kilmės produktų, gali būti ekologiškas ir be cheminių medžiagų bei dirbtinių priedų. Daugumoje šių šampūnų vis dar naudojami ingredientai, kurie efektyviai valo plaukus nuo nešvarumų ir riebalų pertekliaus. Veganiški šampūnai turi būti sertifikuoti kaip veganiški nepriklausomos tarybos, kad juos gaminant nebūtų įtraukta gyvūnų.
Asmenys, kurie vadovaujasi veganišku gyvenimo būdu, iš savo raciono išbraukia visus gyvūninės kilmės produktus, taip pat drabužius, aksesuarus ir grožio produktus. Gaminant vis didesnius kiekius veganiškų šampūnų, buvo nustatytos griežtesnės taisyklės, leidžiančios atskirti įprastus ir veganiškus produktus. Vienas iš pagrindinių veiksnių, lemiančių veganišką šampūną, yra taisyklės, draudžiančios tą šampūną bandyti su gyvūnais. Gyvūnų naudojimas kaip bandomasis subjektas bet kokiam grožio gaminiui dažnai laikomas žiauriu daugeliui veganų ir gyvūnų teisių aktyvistų.
Dažnai veganizmas yra ne tik gyvūnų teisių tema, bet ir daug žmonių, norinčių gyventi sveikiau. Veganiškų šampūnų gamintojai gali į tai atsižvelgti ir gaminti veganiškus ir ekologiškus šampūnus, ty be potencialiai pavojingų cheminių medžiagų ir valymo priemonių. Šie šampūnai turi būti sertifikuoti kaip ekologiški, kad juose tikrai nebūtų tariamai nesveikų ingredientų, esančių įprastuose grožio produktuose. Nors šampūne gali nebūti valymo priemonių, kurių yra įprastuose šampūnuose, dauguma natūralių muilų, aliejų ir priedų yra skirti valyti ir pašalinti nešvarumus nuo plaukų.
Veganiški šampūnai turi būti sertifikuoti kaip veganiški nepriklausomos ir atskiros sertifikavimo tarybos, kuri kruopščiai tikrina šampūno gamybą. Kiekviena atskira agentūra ar taryba turi savo nustatytus standartus, kurių turi būti laikomasi prieš suteikdama tam tikrą veganišką šampūną su veganišku sertifikatu. Kai kurie šampūnai gali būti pagaminti iš veganiškų ingredientų, tačiau tai ne visada reiškia, kad jie yra visiškai veganiški, nes kai kurie naudojami ingredientai gali būti gauti iš gyvūnų. Be to, buvimas veganu negarantuoja, kad šampūnas yra sveikesnis kūnui ar aplinkai.