Veidrodinė svetainė yra svetainės arba failų rinkinio kopija, priglobta atokioje vietoje. Yra daug priežasčių sukurti tokią svetainę, pradedant nuo noro užtikrinti, kad žmonės turėtų prieigą prie informacijos, iki bandymo plagijuoti. Galbūt esate susipažinę su veidrodinės svetainės idėja, ypač jei kada nors atsisiuntėte programinės įrangos ir jūsų buvo paprašyta pasirinkti iš atsisiuntimo vietų sąrašo. Kiekviena sąrašo vieta buvo veidrodinė svetainė.
Yra keletas būdų, kaip veidrodinė svetainė gali veikti. Dažniausiai veidrodis yra statinė originalios svetainės kopija, beveik kaip momentinė nuotrauka, todėl savininkas turi dažnai atnaujinti veidrodį, jei nori, kad turinys būtų atnaujintas. Taip pat galima sukurti tiesioginį veidrodį, kuris neatsilieka nuo pradinės svetainės pasikeitimų. Veidrodžiai gali nukopijuoti visas svetaines arba jie gali būti naudojami kaip failų archyvai.
Viena dažniausių priežasčių sukurti veidrodinę svetainę yra susidoroti su staigiu srauto antplūdžiu, kuris kitu atveju perkrautų serverį. Siūlydamas lankytojams veidrodinę svetainę ar kelias, svetainės savininkas gali išlaikyti svetainę ir užtikrinti, kad žmonės ją matytų. Tai gali būti naudinga, kai svetainė sugenda dėl serverio problemos arba srauto antplūdžio. Veidrodinės svetainės taip pat naudojamos kaip atsarginės kopijos, užtikrinančios, kad visas failų rinkinys būtų priglobtas kur nors kitur, jei serveris būtų pažeistas ar kokiu nors būdu sugadintas.
Programinės įrangos atsisiuntimai dažnai talpinami veidrodinėse svetainėse, kad būtų išvengta serverio perkrovimo ir vartotojų patogumui. Pavyzdžiui, Vokietijoje esanti atsisiuntimo svetainė Japonijos naudotojams gali pasiūlyti veidrodinę svetainę Japonijoje, kad jie galėtų greičiau atsisiųsti failus. Programinės įrangos platinimas keliuose serveriuose taip pat užtikrina, kad ji visada bus prieinama vartotojams, net jei viena ar kelios svetainės neveikia.
Klasikiškai veidrodinės svetainės buvo naudojamos kovojant su cenzūra. Prieštaringai vertinama svetainė gali būti atspindėta atokioje vietoje, jei, pavyzdžiui, ji būtų uždaryta, arba svetainėse, kurios uždraustos dėl cenzūros programinės įrangos, gali būti veidrodžių, kad žmonės vis tiek galėtų jas pasiekti. Veidrodis taip pat gali tarnauti kaip senovinio turinio saugykla, tam tikras gyvas archyvas, kuris išlieka, kai pradinė svetainė bus panaikinta arba radikaliai pertvarkyta. Tai gali būti malonu vartotojams, norintiems pamatyti ankstesnį svetainės įsikūnijimą arba pasiekti pasenusią, bet vis dar įdomią informaciją.