Veikla pagrįstas sąnaudų apskaičiavimas yra apskaitos teorija, kuri apima visų verslo sąnaudų priskyrimą kiekvienam atskiram teikiamam produktui ar paslaugai. Toks savikainos apskaičiavimas dažniausiai pastebimas gamybiniame sektoriuje, kur vienu metu kuriamas platus gaminių asortimentas. Šio tipo savikainos apskaičiavimo tikslas – turėti metodą, leidžiantį įvertinti visas konkretaus produkto sukūrimo ir pardavimo išlaidas. Šios išlaidos skirstomos į dvi sritis: netiesiogines ir tiesiogines.
Netiesioginės išlaidos paprastai laikomos pridėtinėmis išlaidomis. Išlaidos turi būti patirtos, kad verslas veiktų, tačiau jos tiesiogiai neprisideda prie galutinio produkto, kurį įmonė parduoda. Netiesioginių išlaidų pavyzdžiai yra administracinis personalas, apskaitos programinė įranga, komunalinės paslaugos ir nuoma.
Tiesiogines išlaidas galima atsekti tiesiogiai nuo gaminamo produkto. Tiesioginių sąnaudų suma, skirta konkrečiam produktui, yra pagrįsta faktiniu tos prekės naudojimu. Pavyzdžiui, komercinėje kepyklėlėje į tiesiogines morkų bandelių linijos išlaidas įeina miltų, cukraus ir morkų išlaidos. Miltų ir cukraus kiekis, kurio iš tikrųjų reikia bandelėms pagaminti, yra naudojamas nustatant išlaidų paskirstymą.
Taikant veikla pagrįstą sąnaudų apskaičiavimą, tiesioginių išlaidų apskaičiavimas ir paskirstymas kiekvienai skirtingų produktų linijai yra gana paprastas dalykas. Kiekviename užsakyme, kuris pateikiamas dėl tiekimo, nurodomas kiekvienos gaminių linijos kiekis, reikalingas. Tada sąnaudos padalijamos pagal faktinį tiekimo užklausą ir apmokestinamos skirtingais apskaitos sistemos išlaidų centrais.
Tas pats procesas taikomas ir pardavimui. Visi pardavimai įrašomi kiekvienai produktų linijai, o pajamos iš pardavimo priskiriamos išlaidų centrui, kaip pajamų straipsnis. Tai leidžia produkto vadybininkui paleisti paprastas ataskaitas, kad nustatytų, ar produktas yra pelningas, ar ne.
Šio apskaitos modelio sudėtingumas yra susijęs su netiesioginėmis išlaidomis. Pridėtinių išlaidų dalis, kuri turi būti apmokestinama kiekvienam produktui, gali būti apibrėžta atsižvelgiant į daugybę galimybių. Kai kurios įmonės naudoja procentus, kitos žiūri į pelningumą, produkto gyvavimo ciklo etapą ar kitus metodus. Kadangi išlaidos yra netiesioginės, nėra lengvo būdo tiksliai nustatyti, kokia šių išteklių dalis yra naudojama vienam konkrečiam produktui ar produktų linijai paremti. Tai yra veikla pagrįsto kaštų skaičiavimo tikslas.
Iš pradžių žinomas kaip išlaidų apskaita, buhalteriai naudojo bendruosius procentus, kad paskirstytų pridėtines išlaidas. Pagal veikla pagrįstą sąnaudų apskaičiavimą naudojamos įvairios priemonės, skirtos dideliam vienetui ar ištekliams padalyti į mažesnius vienetus, kuriuos galima priskirti konkrečioms užduotims ar produktams. Pavyzdžiui, techninės priežiūros personalo išlaidas gali būti sunku paskirstyti, nes jų laikas yra dalijamas.
Naudodamas veikla pagrįstą sąnaudų apskaičiavimą, mechanikas įrašo pradžios ir pabaigos laiką kiekvieną kartą, kai dirba su mašina. Faktinis laikas, praleistas dirbant su mašina, kartu su mechaniko valandiniu įkainiu leidžia buhalteriams nustatyti įrenginio priežiūros išlaidas. Svarbu atsiminti, kad į valandinį įkainį turi būti įskaičiuotos darbdavio išmokų išlaidos, taip pat apmokamos atostogos.