Veiklos išlaidos yra terminas, dažnai vartojamas įmonių pasaulyje. Tai reiškia nuolatines išlaidas, būtinas verslui vykdyti. Kitaip tariant, veiklos sąnaudos yra išlaidos to, kas vyksta užkulisiuose. Tai apima visas išlaidas, susijusias su faktine įmonės veikla.
Kartais terminas veiklos sąnaudos trumpinamas kaip OPEX, ypač vidaus dokumentuose ar komunikacijose apie įmonės pajamas. Dažniausios veiklos sąnaudos yra darbuotojų atlyginimai ir išmokos, kurios dažnai yra didžiausios verslo išlaidos. Kiti elementai, kurie gali būti įtraukti į išlaidų sąrašą, yra reklamos ir rinkodaros išlaidos, biuro reikmenys, teisiniai ir licencijavimo mokesčiai, biuro komunalinės paslaugos ir apskaitos mokesčiai, mokslinių tyrimų ir plėtros išlaidos bei žaliavos.
Nusidėvėjimas, kuris yra vertės suma, kurią turtas praranda laikui bėgant, taip pat laikomas veiklos sąnaudomis. Kai turtas, pvz., transporto priemonė ar įranga, tampa mažesnė už pradinę įsigijimo kainą, buhalteris gali atimti naują, mažesnę vertę iš pradinės vertės ir skaičiuoti tai, kas liko kaip nusidėvėjimą. Tai tampa veiklos sąnaudomis tol, kol daiktai vis dar naudojami tam tikru būdu verslo veikloje.
Vienkartinės su verslu susijusios išlaidos paprastai laikomos kapitalo išlaidomis (CAPEX). Tai apima išlaidas, pvz., naujos įrangos pirkimą, kai sena įranga visiškai nusidėvėjo. Pagrindinė OPEX ir CAPEX sąnaudų atskyrimo priežastis yra ta, kad tai suteikia bendrovei ir bet kokiems investuotojams išsamesnį vaizdą apie tai, kur pinigai išleidžiami prieš paverčiant juos pelnu. Jei asmuo dirba savarankiškai, verslo išlaidomis jis gali laikyti ir OPEX, ir CAPEX.
Visos viešai parduodamos bendrovės ir ne pelno organizacijos į savo metines ataskaitas turi įtraukti informaciją apie veiklos išlaidas. Tokia informacija paprastai iliustruojama finansinėmis diagramomis, kuriose lyginamos einamųjų kalendorinių metų ir praėjusių metų veiklos išlaidos. Tai gali padėti skaitytojams susidaryti aiškų vaizdą apie išlaidas laikui bėgant.
Lengviausias būdas turėti šią informaciją, kad būtų galima skelbti tokias ataskaitas, yra nuolat sekti veiklos išlaidas ištisus metus, padedant buhalteriui arba naudojant finansų valdymo programinę įrangą. Jei išlaidos kiekvienais metais labai skiriasi, ypač jei išlaidos didėja, suinteresuotosios šalys norės paaiškinimo. Išsamūs įrašai gali padėti nustatyti tokių tendencijų priežastis, kad būtų galima rasti paaiškinimą ir didėjančių išlaidų sprendimą. Tokių paaiškinimų siūlymas ir sprendimų paieška dažnai yra įmonės iždininko darbas.