Veiklos kaštų apskaičiavimas – tai valdymo apskaitos sistema, kuri paskirsto gamybos kaštus pagal gamybos veiklą. Ši išlaidų paskirstymo sistema, paskirstydama gamybos išlaidas, remiasi veiklos sąnaudų veiksniais. Yra trys pagrindinės sąnaudų veiksnių grupės: apimties, laiko ir mokesčiais pagrįstos tvarkyklės. Vadovybės buhalteriai peržiūri visas gamybos veiklas ir parenka veiklos sąnaudų veiksnį, kuris geriausiai atitinka gamybos procesą. Kiekvienos sąnaudų veiksnio matavimo ir peržiūros procesas užtikrina, kad įmonė tinkamai paskirstytų gamybos sąnaudas geriausiu įmanomu būdu.
Valdymo apskaitoje naudojamas veiklos sąnaudų veiksnys, kad būtų paskirstytos pridėtinės išlaidos pagamintoms prekėms ar paslaugoms. Pridėtinės išlaidos apima netiesiogines medžiagas, įrangos nusidėvėjimą, atlyginimus ne gamybos srityje ir panašias išlaidas. Daugeliu atvejų sąnaudų apskaitos sistema kiekvienos iš šių elementų bendras išlaidas įtraukia į vieną didelį telkinį. Pasibaigus gamybos procesui, vadovaujantys buhalteriai naudoja išlaidų veiksnį, kad paskirstytų pridėtines išlaidas vienam vienetui. Šis procesas dažnai yra gana techninis ir reikalauja tam tikrų detalių, kad būtų tinkamai užbaigtas.
Kiekiu pagrįsti sąnaudų veiksniai naudoja atliktų darbų vienetų bazę. Veiklos kaštų veiksnys, pagrįstas apimtimi, patiria didėjančias sąnaudas, nes įmonė didina gamybos apimtį. Kiekiu pagrįsto sąnaudų veiksnio pavyzdys yra tiesioginių medžiagų naudojimas vieno tipo gaminiams gaminti. Kiekvienam gamybos procese naudojamos tiesioginės medžiagos vienetui veiklos sąnaudų veiksnys reikalauja bent vieno pridėtinių išlaidų paskirstymo vieneto. Kitos garsumo tvarkyklės veikia panašiai.
Laiku pagrįsti sąnaudų veiksniai, paskirstydami pridėtines gamybos išlaidas, naudoja laiką, kurio reikia veiklai užbaigti. Šio tipo išlaidų veiksnys gali naudoti įvairių tipų darbo valandas, kad paskirstytų pridėtines išlaidas. Pirma, laikas, kurio reikia gamybos paleidimui arba pertvarkymo mašinoms nustatyti, gali būti viena iš laiko sąnaudų veiksnių. Antra, tiesioginio darbo valandų skaičius, naudojamas vienam vienetui pagaminti, taip pat gali būti įprastas vairuotojo tipas. Bet kuris iš jų naudoja tam tikroje veikloje praleistų valandų skaičių kaip pridėtinių išlaidų paskirstymo pagrindą.
Mokesčiais pagrįsti paskirstymo metodai yra šiek tiek retesni nei ankstesni du. Čia visos pridėtinės veiklos sąnaudos yra tiesiogiai susijusios su išlaidų objektu. Pavyzdžiui, įrangos nusidėvėjimas patenka į galutinį produktą gamybinėje veikloje. Kai kuriais atvejais galutinis produktas gali būti ne gatava prekė, o tiesiog tarpinė prekė, kuri perkeliama į kitą veiklą. Bet kuriuo atveju mokesčiais pagrįstos veiklos sąnaudų veiksnys taiko visas išlaidas vienu metu.