Veiklos trukmė apibūdina laiko dalį, kuri praeina nuo projekto pradžios iki jo pabaigos. Atsižvelgiant į nustatymą, ši trukmė gali būti konkrečiau apibrėžta kaip laikas, kurio reikia norint pradėti ir užbaigti užduotį, kuri yra veiklos dalis, arba visa trukmė, susijusi su veiklos ar projekto pradžia ir pabaiga. Paprastai veiklos trukmė pateikiama tam tikrais laiko elementais, pradedant nuo sekundžių ar minučių iki dienų ar mėnesių.
Tikrasis veiklos trukmės apskaičiavimo pradžios laikas dažnai priklausys nuo to, kaip projektų vadovai nusprendžia nustatyti tikrąją projekto pradžią. Kai kuriais atvejais pradžios laikas bus data ir laikas, kai projektas pirmą kartą buvo pradėtas kurti. Kitu metu nustatytas pradžios laikas bus projekto ar veiklos patvirtinimo data. Trečia galimybė – nustatyti pradžios datą kaip faktinę datą ir laiką, kada pradedami darbai, reikalingi patvirtintam projektui užbaigti.
Taip pat yra tam tikrų skirtumų, kada nustatyti veiklos trukmės pabaigos laiką. Pavyzdžiui, šis veiklos trukmės komponentas gali būti identifikuojamas kaip konkreti data ir laikas, kai atliekamos visos būtinos su veikla susijusios užduotys. Alternatyva, kuri gali būti taikoma projektams, pvz., naujos produktų linijos pristatymui, gali nustatyti pabaigos datą kaip datą ir laiką, kai produktai faktiškai pateikiami pirkėjams.
Norint tiksliai apskaičiuoti veiklos trukmę, būtina nustatyti, ką reiškia pradžios ir pabaigos data, ir nuosekliai taikyti šiuos apibrėžimus visos veiklos ar projekto metu. Taip lengviau nustatyti, kiek laiko liko iki numatytos trukmės, o tai savo ruožtu padeda įvertinti, ar projektas yra į priekį, ar atsilieka nuo grafiko. Kalbant apie šio proceso naudojimą siekiant įvertinti, kaip greitai darbuotojai atlieka konkrečias pasikartojančias užduotis, pavyzdžiui, gamybos aplinkoje, tikrosios veiklos trukmės nustatymas ir jos palyginimas su gamybos ir efektyvumo standartais dažnai padės įvertinti atskiro darbuotojo produktyvumą. Veiklos trukmė taip pat gali padėti įvertinti procesus, susijusius su pačia veikla, o tai gali lemti tų procesų pokyčius, kurie sutrumpina trukmę ir daro veiklą efektyvesnę.