Vėjo malūnas yra mašina, kuri naudoja vėjo energiją tokiais tikslais kaip grūdų malimas, vandens siurbimas ar elektros energijos gamyba. Kai kurie žmonės nori vartoti terminą „vėjo turbina“, nurodydami turbiną, naudojamą elektros gamybai, išskiriant energiją gaminančias mašinas nuo tų, kurios skirtos kitoms funkcijoms. Nors vėjo malūnų populiarumas blėso atsiradus kitiems energijos šaltiniams, jie ir toliau plačiai paplitę visame pasaulyje, o ypač atokiose vietovėse, šie įrenginiai kartais yra vienintelis energijos šaltinis aplinkinei bendruomenei.
Ankstyviausias dokumentais užfiksuotas bandymas statyti vėjo malūną įvyko Senovės Graikijoje maždaug pirmame mūsų eros amžiuje. Matyt, technologija neprigijo, nes persai po 400 metų sukūrė savo versiją, sugalvodami versijas, kurias europiečiai pamatė per kryžiaus žygius. Kai kurie kryžiuočių riteriai technologiją sugrąžino į Europą, o europiečiai pradėjo statyti šiuos įrenginius XII amžiuje, keletą kartų pritaikydami persų dizainą. Panašu, kad kinai taip pat perėmė technologiją iš persų.
Pagrindinė forma nepasikeitė nuo pirmojo amžiaus. Jame yra ant centrinės ašies sumontuotų ašmenų arba lentjuosčių rinkinys, kuris skirtas suktis, kai juosteles stumia vėjas. Ašis jungiasi prie krumpliaračių sistemos, skirtos pasukti mašinas, kurios gali atlikti tokius veiksmus, kaip, pavyzdžiui, valdyti girnų akmenį grūdams malti arba vandens siurbimui.
Daugelis vėjo malūnų yra skirti suktis, kad operatorius galėtų pasinaudoti vyraujančiais vėjais. Ankstyvieji europiečių projektai buvo labai paprasti, susidedantys iš šiek tiek daugiau nei ilgų, prie menčių pritvirtintų stulpų, tačiau XIV amžiuje žmonės pradėjo statyti bokštinius malūnus, kurie turėjo fiksuotą bokšto pagrindą ir besisukančią viršūnę. Bokštinio malūno plėtra leido statyti įrenginius tiesiai po ašmenimis, maksimaliai padidinant energijos vartojimo efektyvumą.
Šios struktūros yra išskirtinė daugelio pasaulio regionų kraštovaizdžio dalis, nes dėl savo prigimties yra aukštos ir gana įspūdingos. Kai kuriuose regionuose jie tapo ypač žinomi. Pavyzdžiui, Olandijoje gausu vėjo malūnų, kurių daugelis ir toliau naudojami potvynių vandeniui kontroliuoti žemose vietose, o Ispanijos La Mančos malūnai yra žinomi dėl romano „Don Kichotas“, kuriame to paties pavadinimo veikėjas klysta. juos už gigantus ir bando su jais kovoti.