Vėjo tuneliai yra tyrimų įrankiai, sukurti siekiant padėti ištirti oro judėjimo virš kietų objektų ar aplink juos poveikį. Oras pučiamas arba siurbiamas per specializuotą kanalą. Ortakyje yra stebėjimo anga ir prietaisai, prie kurių galima pritvirtinti geometrines figūras ar modelius, kad būtų galima ištirti. Oro srautas ir geometrija, stebima vėjo tuneliuose, paprastai lyginami su teoriniais rezultatais, siekiant patikrinti jų tikslumą. Šiame tyrime reikia atsižvelgti į Reinoldso skaičių, kuris yra inercinių jėgų ir klampių jėgų santykis, ir Macho skaičių, kuris yra objekto arba srauto greičio santykis su garso greičiu terpėje, per kurią jis vyksta. kelionės.
Siūlai kartais pritvirtinami prie objekto paviršiaus vėjo tuneliuose, siekiant daugiau sužinoti apie srauto kryptį ir oro srauto greitį konkrečioje oro srauto situacijoje. Esant tokiai situacijai, dažai įpurškiami į oro srautą, sukurtą vėjo tuneliuose, o susidariusios dalelės nufotografuojamos, kad jas būtų galima tirti skirtingu laikotarpiu. Zondai taip pat gali būti įkišti į tam tikrus oro srauto taškus vėjo tuneliuose, kad būtų galima išmatuoti oro slėgį.
Frances Wenham, Didžiosios Britanijos aeronautikos draugijos tarybos narys, išrado, suprojektavo ir eksploatavo pirmąjį uždarą vėjo tunelį 1871 m. Vėjo tunelių išradimas paskatino intensyvesnius technologijos tyrimus ir jų pritaikymą moksliniams tyrimams bei ateities plėtra.
Pranešama, kad broliai Wrightai 1901 m. naudojo paprastą vėjo tunelį, norėdami ištirti oro srautą, kurdami savo orlaivį. Nuo to laiko vėjo tuneliai buvo naudojami įvairiais būdais. Vertikalūs vėjo tuneliai naudojami pramoginėse patalpose, skirtose šuolio parašiutu modeliavimui patalpose. Kiti vėjo tuneliai atitinka transporto priemonių pramonės ir sporto pasaulio poreikius, taip pat sprendžia skrydžių saugos problemas. Pavyzdžiui, NASCAR lenktynių komandos naudoja vėjo tunelius, kad išbandytų savo automobilių konstrukcijos aerodinamiką, kuri gali skirtis kiekvienoje trasoje, kurioje jos lenktyniauja.