Venereologija yra medicinos šaka, kurios pagrindinis dėmesys skiriamas lytiniu keliu plintančių infekcijų (LPI) tyrimui ir gydymui. Daugelyje pasaulio regionų venerologija traktuojama kaip dermatologijos šaka, nes daugelis venerologų tyrinėtų būklių sukelia odos išsiveržimus ir kitas odos problemas. Todėl daugelis šios srities žmonių priklauso dermatologijos ir venerologijos akademijai, iš pradžių ruošiami dermatologams, o vėliau specializuojasi lytiniu keliu plintančių infekcijų tyrimuose.
Terminai „lytiškai plintanti infekcija“ ir „lytiniu keliu plintanti liga (LPL)“ dažnai vartojami pakaitomis, abu vartojami kaip dabar pasenusio termino „venerinė liga (VD“) pakaitalas. Tačiau kai kurie žmonės išskiria LPI ir STD. Jei žmogus serga LPI, tai reiškia, kad organizme yra infekcinės ligos sukėlėjo, tačiau jis nebūtinai sukelia simptomus, ir jis gali būti užsikrėtęs ir užkrečiamas pats to pats to nesuvokdamas. Priešingai, kai kas nors serga lytiniu keliu plintančia liga, jis arba ji patiria aktyvius ligos simptomus dėl užsikrėtimo organizmu, kuris gali būti perduodamas per lytinius santykius.
Bakterijos, grybai, pirmuonys, parazitai ir virusai gali sukelti lytiniu keliu plintančias ligas, tokias kaip ŽIV, kandidozė, herpes simplex, gonorėja, žmogaus papilomos virusas, sifilis ir trichomonozė. Venereologai tiria visas šias būkles, nagrinėja būdus, kuriais jos gali būti perduodamos, ligos patologiją ir gydymo galimybes pacientams. Dirbantieji aktyvioje medicinos praktikoje gydo pacientus, o dirbantys mokslinius tyrimus gali dirbti su prevencijos metodais ar naujų gydymo būdų kūrimu.
Lytiniu keliu plintančios infekcijos yra didelė problema daugelyje pasaulio regionų. Nors pacientams nereikia specialiai kreiptis į venerologą dėl gydymo, nes daugelis bendrosios praktikos gydytojų gali išrašyti tinkamą receptą, kartais pacientams naudinga apsilankyti pas specialistą. Specialistai gali padėti pacientams, kovojantiems su vaistams atspariomis sąlygomis arba su ilgalaikiu infekcijų, kurių negalima visiškai išgydyti, valdymu. Venerologijos specialistai taip pat moko pacientus ir plačiosios visuomenės narius.
Darbas venerologijos srityje gali apsunkinti socialinių problemų ir moralės normų. Venereologai turi galvoti ne tik apie infekcijos sukėlėjų perdavimo mechanizmą, bet ir apie visuomenės, kurioje jie dirba, kultūrą ir būdus, kuriais kultūros vertybės gali prisidėti prie infekcijos sukėlėjų plitimo. Pacientų ir plačiosios visuomenės informavimo programos turi būti vykdomos atsargiai, kad būtų išvengta įžeidimų ir būtų užtikrinta, kad informacija būtų teikiama prieinamu būdu.