Slėgis smegenims, atsirandantis dėl cerebrospinalinio skysčio pertekliaus (CSF), vadinamo hidrocefalija, turi būti nusausintas arba nukreiptas į kitas kūno dalis, kad sumažintų spaudimą ir išvengtumėte komplikacijų. Paprastai tai atliekama įdedant ventriculoperitonealinį (VP) šuntą, vamzdelį, kuris išleidžia skystį. VP šunto operacija, dažniausiai atliekama vaikams, kelia rimtą pavojų, todėl prieš planuojant operaciją ją reikia aptarti su kvalifikuotu sveikatos priežiūros paslaugų teikėju.
Hidrocefalija arba vanduo ant smegenų yra būklė, atsirandanti dėl smegenų skysčio kaupimosi kaukolės viduje, dėl kurio smegenys patinsta. Dėl netinkamo CSF tekėjimo asmenys, sergantys hidrocefalija, gali prarasti smegenų audinį dėl per didelio spaudimo smegenims, kai jie spaudžiami į kaukolės vidų. Buvo pasiūlyta, kad būklė, žinoma kaip mielomeningocele, iš dalies gali būti atsakinga už hidrocefalijos vystymąsi. Sergančiųjų mielomeningocele stuburas tinkamai neužsidaro, todėl sutrinka CSF tekėjimas.
Ventriculoperitonealinio šunto operacija atliekama taikant bendrąją nejautrą ir trunka šiek tiek daugiau nei valandą. Procedūros metu padaromi du pjūviai; vienas už ausies, o kitas – į pilvą. Į kaukolę išgręžiama maža skylė, o į skysčiu užpildytą smegenų skilvelį įkišamas toks pat mažas kateteris. Įvedamas atskiras kateteris, vedantis į kitą kūno kamerą, dažniausiai į pilvo ertmę.
Kai kateteriai yra vietoje, vožtuvas yra prijungtas prie abiejų ir yra po oda už vaiko ausies, kur buvo padarytas pirmasis pjūvis. Vožtuvas veikia kaip siurblys, nukreipiantis susikaupusį skystį iš vaiko galvos į pilvo ertmę. Elektroniniu būdu valdomi šuntai gali būti užprogramuoti taip, kad nukreiptų CSF srautą nusausinimo proceso metu.
Prieš planinę operaciją gydantis gydytojas turi būti informuotas apie visus vaistus ar papildus, kuriuos vaikas vartoja. Instrukcijos prieš operaciją skiriasi priklausomai nuo asmens; tačiau yra tam tikrų su amžiumi susijusių mitybos rekomendacijų, kurios yra standartinės. Likus keturioms valandoms iki operacijos, vaikams gali būti duodami gerti tik skaidrūs skysčiai. Šešios valandos prieš operaciją paprastai yra laikas, kai reikia valgyti, todėl po to vaikai neturėtų vartoti mišinių, maisto ar pieno.
Vaikai gali būti hospitalizuoti iki keturių dienų, kai jiems atliekama skilvelio-operitonealinio šunto įvedimo operacija. Atsigavimo metu skiriami intraveniniai antibiotikai ir skysčiai, prireikus gali būti skiriami vaistai nuo skausmo. Po procedūros atidžiai stebima neurologinė būklė ir gyvybiniai požymiai. Po sėkmingos procedūros prognozė paprastai yra gera, nors hidrocefalijos sunkumas gali turėti įtakos rezultatui. Antrinės būklės, pasireiškusios kartu su hidrocefalija, pvz., encefalitas ar smegenų auglys, taip pat gali turėti įtakos prognozei.
Kaip ir bet kuri kita didelė operacija, ventriculoperitonealinė šunto operacija kelia tam tikrą riziką. Komplikacijos, susijusios su bet kokia chirurgine procedūra ir bendrosios anestezijos taikymu, pvz., gausus kraujavimas, infekcija ir kvėpavimo pasunkėjimas, yra galima rizika, susijusi su šia procedūra. Rizika, ypač susijusi su ventriculoperitonealinio šunto operacija, apima smegenų patinimą ir infekciją, smegenų audinio pažeidimą ir smegenyse besikaupiantį CSF pasikartojimą. Papildomos pagrindinės šunto procedūros komplikacijos yra infekcija ir šunto užsikimšimas.