Taip pat vadinama orbitofrontaline žieve, ventromedialinė prefrontalinė žievė (VmPC) yra priekinių smegenų dalis, kuri yra ypač susijusi su sprendimų priėmimu ir asmenybe. Priekinėje priekinėje skilčių dalyje esanti ventromedialinė prefrontalinė žievė buvo pavadinta „moraliniu smegenų centru“ ir jos funkcija nėra visiškai suprantama. Tyrimai rodo, kad ši smegenų sritis vaidina svarbų vaidmenį psichopatijoje, kuriai būdingas didelis empatijos, emocijų nebuvimas ir visiškas gebėjimo gailėtis trūkumas.
Puikus pavyzdys, parodantis ventromedialinės prefrontalinės žievės funkcijos reikšmę, yra Phineas Gage, geležinkelio meistras, kuris per savo smegenų VmPC išlaikė sprogimo varomą strypą ir išgyveno. Kol ponas Gage’as išgyveno traumą, kai sąmonė buvo visiškai išsaugota, jo gydytojas pradėjo stebėti nepaprastus asmenybės pokyčius po kovos su gyvybei pavojinga infekcija. Kadaise laikytas artikuliuotu, garbingu žmogumi, Gage’as labai sumažėjo pažinimo ir intelektualinių gebėjimų, jis negalėjo planuoti, ėmė nevaržomai šaukti nešvankybių ir nebegalėjo atlikti savo darbo. Draugai ir pažįstami pastebėjo, kad kad ir kas išskirtų Phineas Gage, dingo.
Svarbus planavimui, emocijų kontrolei ir sprendimų formavimui, VmPC gauna informaciją iš limbinės sistemos – struktūrų tinklo, atsakingo už emocijų ir prisiminimų generavimą. Visiškas prefrontalinės žievės brendimas įvyksta pasibaigus visam smegenų vystymuisi, o VmPC yra absoliuti paskutinė smegenų dalis, kuri baigia vystytis. Limbinės sistemos struktūros subręsta iki galo prieš ventromedialinę prefrontalinę žievę, paaiškindamos, kodėl paaugliai dažnai rizikuoja, atrodo netvarkingi ir priima greitus, atsitiktinius sprendimus. Vaikai, kurie buvo apleisti ar skriaudžiami, gali turėti problemų su emocijų valdymu arba patirti vystymosi vėlavimą šioje srityje.
Tyrimų eksperimentai, kuriuose lyginami pacientai, kuriems buvo pažeista VmPC, su žmonėmis, kuriems diagnozuotas psichopatinis sutrikimas, rodo stulbinančius panašumus. Moraliai nukrypstančiu ar represuotu laikomas elgesys, kuris ypač pastebimas, yra nuobodžios emocinės reakcijos ir polinkis į impulsyvumą, rodantis savikontrolės sunkumus. Nors psichopatai geba atskirti moraliai teisingą ir neteisingą elgesį, jiems tai neturi didelės reikšmės. Daugumos jų reakcija yra mažesnė, kai kiti išreiškia baimę, pyktį ar prievartą, kaip atskleidžia vaizdiniai tyrimai, rodantys sumažėjusį VmPC ir migdolinio kūno, limbinės sistemos struktūros, atsakingos už šių emocijų generavimą, veikimą.