Venulės yra tam tikros rūšies kraujagyslės, esančios kraujotakos sistemoje. Visos kraujagyslės perneša kraują iš širdies į kūną arba iš kūno atgal į širdį. Arterijos ir arteriolės transportuoja kraują iš širdies į kūną, o venos ir venulės transportuoja kraują atgal į širdį.
Kraujotakos sistema susideda iš arterijų ir arteriolių, venų ir venulių bei kapiliarų. Kai kraujagyslės tolsta nuo širdies, jos išsišakoja ir sudaro mažesnius kraujagysles. Kapiliarai yra mažiausios kraujagyslės. Jie yra tik vienos ląstelės storio, o jų sienelės taip pat labai plonos. Tai leidžia deguoniui iš kraujo patekti į aplinkines ląsteles, o anglies dioksidui – iš ląstelių į kraują.
Arterijos ir venos yra didžiausios kraujagyslės ir yra arčiausiai širdies. Jie išsišakoja ir sudaro mažesnes arterioles ir venules. Kapiliarai veikia kaip jungtis tarp arteriolių ir venulių, todėl kraujotakos sistema yra visapusiška kraujotakos sistema.
Venulės jungia kapiliarus su venomis, kai kraujas grįžta atgal į širdį ir plaučius. Vena yra daug didesnė už venulę ir gali pernešti daug didesnį kraujo tūrį. Daugelis venulių susijungs su viena vena, kad perneštų kraują.
Didžioji dalis kraujo, pernešamo venulėmis, yra kraujas, kuriame nėra deguonies. Tai reiškia, kad kraujas praėjo per įvairius kūno audinius ir organus, o deguonis iš kraujo pateko į kūno ląsteles. Dabar kraujas turi keliauti atgal į plaučius, kad galėtų paimti daugiau deguonies ir vėl patektų į kūną.
Kai kraujas išeina iš širdies, širdies susitraukimai jį pumpuoja aplink kūną, tačiau tas pats pasakytina apie kraują, grįžtantį į širdį. Kraujo tekėjimas venose ir venulėse yra daug lėtesnis nei arterijose ir arteriolėse. Kraujas iš tikrųjų pumpuojamas susitraukiant galūnių raumenims, pavyzdžiui, kojoms.
Dauguma kraujo teka prieš gravitaciją, kai grįžta atgal į širdį ir plaučius. Kiekvienoje venulėje ir venoje yra pusiau mėnulio vožtuvai, kurie neleidžia kraujui tekėti atgal į veną ar venulę. Šie vožtuvai yra būtini, nes kraujas nėra siurbiamas taip stipriai ir neutralizuoja gravitacijos poveikį lėčiau judančiam kraujui.