Vermiforminis apendiksas, taip pat žinomas tiesiog kaip apendiksas, yra žmogaus kūno organas, kuris, atrodo, yra liekanas, o tai reiškia, kad jis yra ankstesnio žmogaus evoliucijos etapo likutis, nors kai kurie gydytojai teigė, kad šis organas iš tikrųjų gali turėti funkcija. Kai kurie žmonės yra susipažinę su vermiforminiu apendiksu organo pavidalu, kuris užsikrečia ir sukelia mirtį, jei jis nepašalinamas atliekant apendektomijos procedūrą. Vienu metu chirurgai įprastai išimdavo apendiksą per operacijas dėl kitų problemų, manydami, kad jis gali užsikrėsti ateityje, tačiau tokia praktika nebėra įprasta.
Šis organas išsikiša iš aklosios žarnos, gaubtinės žarnos srities, esančios dešinėje kūno pusėje. Paprastai apendiksas randamas apatinėje dešinėje pilvo dalyje. Kai jis užsikrečia, atsiranda būdingas nuobodus skausmas, o apendicitas paprastai diagnozuojamas, kai gydytojas apčiuopia apatinę pilvo dalį. “Vermiform” yra nuoroda į tai, kad priedas primena mažą kirminą, kabantį ant aklosios žarnos.
Be užsikrėtimo, apendiksas kartais gali tapti ir vėžiu. Atrodo, kad apendikso pašalinimas neturi neigiamo poveikio pacientams, todėl gydytojai mano, kad šis organas neveikia. Kai kurie žmonės teigė, kad vermiforminis apendiksas kažkada buvo didesnis ir buvo naudojamas padėti žmonėms virškinti lapus ir kitą stambią pašarą. Šią teoriją patvirtina panašūs organai gyvūnams, tokiems kaip koalos, kurie reguliariai valgo daug rupaus pašaro.
Patikrinus apendiksą paaiškėjo, kad jame yra neįprastai daug limfinių ląstelių. Šis atradimas paskatino kai kuriuos gydytojus manyti, kad vermiforminis apendiksas iš tikrųjų gali turėti įtakos imuninei sistemai. Jis gali būti imuninių ląstelių rezervuaras, stiprinantis imuninę sistemą, kai organizmui sunku kovoti su ligomis ir infekcijomis. Tai, kad žmonės, atrodo, nekenčia be apendikso, apsunkina šios teorijos įrodymą.
Gydytojai taip pat gali naudoti vermiforminį apendiksą kitų organų, pavyzdžiui, šlapimo pūslės, rekonstrukcijai. Štai kodėl apendiksas dabar paliekamas, nebent jis užsikrečia, argumentuojant, kad jis gali būti naudingas kaip „atsarginė dalis“, jei jo šeimininkui iškiltų medicininė problema.
Nors vermiforminis apendiksas yra žinomas, jis toli gražu nėra vienintelė kūno dalis. Žmonių kaukolėje yra struktūra, vadinama vomeronaziniu organu arba Jacobsono organu, kuri, atrodo, dabar neveikia, nors šis organas naudojamas daugeliui kitų žinduolių. Įdomu tai, kad ir vermiforminis apendiksas, ir vomeronasalinis organas yra aktyvūs vaisiaus vystymosi metu, o tai rodo, kad šie organai gali atlikti tam tikras funkcijas, kol žmonės yra įsčiose. Kai kuriems paaugliams taip pat išsivysto protiniai dantys, dar žinomi kaip apatiniai apatiniai krūminiai dantys, dar vienas ankstesnių žmonių palikimas.