Vernix caseosa yra balta medžiaga, dengianti vaisiaus odą. Ši natūrali danga padeda išvengti negimusio kūdikio odos skilinėjimo ir raukšlių. Kadangi kūdikiai mėnesius praleidžia vaisiaus vandenyse, ši medžiaga atlieka nepaprastai svarbią paskirtį. Tiesą sakant, vernix caseosa netgi gali padėti apsaugoti kūdikio odą nuo infekcijos, nes joje esantys baltymai turi antibiotikų savybių. Ši medžiaga taip pat gali padėti išvalyti kūdikio odą, kol jis dar yra motinos įsčiose, ir padėti kūdikiui lengviau judėti motinos gimdymo kanalu.
Terminas vernix caseosa yra lotyniškas. Vernix reiškia laką, kuris yra pagrįstas šios apsauginės medžiagos aprašymas. Caseosa reiškia sūrus, kuris taip pat yra gana tikslus, nes medžiaga yra balta ir sūri arba vaškinė. Ši medžiaga gaunama iš kūdikio riebalinių liaukų ir susideda iš nuvalytų riebalų ir odos ląstelių.
Paprastai kūdikiai gimsta su vernix caseosa vis dar vietoje, nors kūdikiams, gimusiems po viso nėštumo, greičiausiai liks tik dalis šios dangos. Kita vertus, neišnešioti kūdikiai dažnai juo būna visiškai padengti. Šio skirtumo priežastis – cheminė medžiaga, skatinanti vaisiaus vandenų gamybą. Po to, kai kūdikio plaučiai visiškai išsivysto, o tai paprastai įvyksta iki visiško gimimo, jie gamina cheminę medžiagą, dėl kurios organizmas gamina daugiau amniono skysčių; atrodo, kad dėl to vernix caseosa sluoksnis šiek tiek pablogėja. Kadangi neišnešioti kūdikiai dažnai gimsta anksčiau, nei visiškai išsivysto plaučiai, šis pablogėjimas gali nepasireikšti iki gimimo.
Be šios medžiagos kūdikio oda gali atrodyti ne tik suskeldėjusi, bet ir labai susiraukšlėjusi. Tai gali būti panašu į tai, kaip atrodo žmogaus oda po to, kai jis ilgą laiką mirkomas vonioje. Tačiau ši apsauginė danga leidžia kūdikio odai gimimo metu būti lygi ir švelni, nepaisant to, kad jis kelis mėnesius praleido skystyje.
Dažnai naujagimiai televizijos gimdymo scenose rodomi kaip visiškai švarūs. Paprastai būna atvirkščiai, o tikrų naujagimių kūne būna kraujas, kiti skysčiai ir vernix caseosa, kai jie yra ką tik iš gimdos. Tačiau nauji tėvai šią dangą gali pamatyti tik trumpai, nes ji paprastai nuvaloma netrukus po gimimo. Tačiau kartais tėvai gali nuspręsti įmasažuoti jį į savo kūdikio odą, tikėdamiesi, kad jų naujagimiams šis natūralus drėkiklis bus naudingas net po gimimo.