Nors dauguma žmonių skyrė laiko savo asmeninei moralei apibrėžti, verslo etikos samprata tik neseniai buvo pradėta intensyviai nagrinėti. Po to, kai 2001 m. Enron atsidūrė skandalo, susijusio su netaisyklinga apskaitos praktika, centre, atrodė, kad aukšto lygio verslo vadovas beveik kiekvieną dieną buvo apkaltintas godumu, apgaule ir korupcija. Reaguodama į visuomenės pasipiktinimą, verslo bendruomenė ėmė daugiau dėmesio skirti etiško elgesio skatinimui. Dabar tiek didelėms, tiek mažoms įmonėms įprasta turėti oficialų etikos gairių, kurių darbuotojai turi laikytis, sąrašą.
Natūralu, kad bet kuri sėkminga korporacija turi ir toliau orientuotis į pelno uždirbimą. Negaudama pelno, įmonė praranda vertę, o darbuotojai ilgainiui netenka darbo. Tačiau verslo etika neleidžia įmonei daryti visko, kas būtina norint užsidirbti pinigų. Įmonių socialinė atsakomybė reikalauja, kad įmonės turi sudaryti saugias darbo sąlygas ir naudoti gamybos metodus, kurie be reikalo nekenkia aplinkai. Etika taip pat reikalauja, kad įmonės teiktų tikslius finansinius duomenis akcininkams ir vengtų reklamuoti savo produktus ir paslaugas vartotojams dėl klaidingų kaltinimų.
Verslo etikos studijos kartais vadinamos taikomąja etika, nes bandoma utilitarizmą, socialinių sutarčių teoriją, deontologiją ir kitus teorinius principus paversti priimtinomis elgesio taisyklėmis įvairiose realaus pasaulio situacijose. Kolegijos lygmeniu daugelis mokyklų dabar turi programas, skatinančias mokinius ugdyti etikos supratimą. Šiose klasėse dažniausiai naudojami atvejų tyrimai kaip pagrindas diskusijoms apie tai, kas yra etiškas elgesys. Žemesnio lygio klasės kartais reikalingos norint įgyti verslo bakalauro laipsnį, o studentai, dirbantys MBA, gali specializuotis lyderystės ir verslo etikos srityse. Nors daugelis žmonių mano, kad pamokos, kuriose diskutuojama apie etiką, yra naudingos, kiti sako, kad sunku numatyti, kaip mokiniai elgsis, kai baigs mokyklą ir pradės dirbti.
Tam tikru mastu vyriausybė gali reguliuoti etišką elgesį, priimdama įstatymus, reikalaujančius, kad įmonės imtųsi tam tikrų veiksmų. Tačiau daugeliu atžvilgių profesinės organizacijos gali būti geriausiai pasirengusios perteikti verslo etikos jausmą konkrečiai pramonės šakai. Tokios organizacijos kaip Amerikos viešųjų ryšių draugija, Nacionalinė nepriklausomų automobilių pardavėjų asociacija, Chartered Property Casualty Underwriters Society ir Nacionalinė nekilnojamojo turto agentų asociacija turi etinio elgesio kodeksus, kurių nariai privalo laikytis, ir reguliariai rengti mokymo renginius, kurie padeda skatinti atvirumą. verslo etikos diskusijos.