Verslo nuostoliai yra būsena, kai įmonė nesugeba gauti pakankamai pajamų, kad padengtų visas su verslo veikla susijusias išlaidas. Šis skirtingas pelno ir nuostolių santykis dažnai lemia galimybę reikalauti, kad nuostoliai būtų atskaityti mokesčiams, nors taip yra ne visada. Įmonės paprastai nori vengti verslo nuostolių, jei tik įmanoma, ir paprastai imasi veiksmų, kad pašalintų arba bent sumažintų nuostolius.
Kartu su verslu asmenys taip pat gali patirti verslo nuostolių. Žmonės, kurie pasirenka išlaikyti save laisvai samdomu darbu, gali patirti tokių nuostolių, kai jų pastangos sukuria pakankamai verslo apimties, kad padengtų visas išlaidas, susijusias su tų paslaugų teikimu. Kaip ir įmonės, laisvai samdomas specialistas gali arba negali reikalauti tokių nuostolių kaip atskaitymo mokesčių deklaracijoje, remiantis šiuo metu galiojančiais mokesčių įstatymais.
Investuotojai taip pat gali patirti verslo nuostolių. Taip atsitinka, kai akcijos ar kitos rūšies vertybiniai popieriai nesugeba išlaikyti vertės, lygios pirkimo kainai. Jei per kalendorinius metus opciono kaina nukrenta žemiau sumos, sumokėtos už opcioną iš pradžių, investuotojas pradeda prarasti pinigus iš šios investicijos. Kai taip atsitiks, gali būti įmanoma panaudoti nuostolius kitų investicijų pelnui kompensuoti ir taip sumažinti bendrą mokesčių naštą.
Net jei su verslo nuostoliais gali būti susijusių nedidelių mokesčių pranašumų, nuostolis retai vertinamas kaip teigiamas įvykis. Taip yra todėl, kad įmonės paprastai negali dirbti nuostolingai amžinai. Nors tiesa, kad daugelis naujų verslų išgyvena kelerių metų nuostolių laikotarpį, tikimasi, kad galiausiai įmonė pradės veikti pelningai. Kai tampa aišku, kad verslas netaps pelningas, įmonė uždaroma, o turtas likviduojamas, siekiant iš dalies grąžinti investuotojams ir rėmėjams.
Kalbant apie verslo operacijas, bet kokia verslo nuostolių dalis, likusi po visų leidžiamų mokesčių atskaitymų, gali būti klasifikuojama kaip grynasis veiklos nuostolis. Tačiau svarbu pažymėti, kad mokesčių įstatymai visame pasaulyje labai skiriasi ir dėl nuostolių atsiradimo gali nebūti automatiškai visiškai ar net iš dalies išskaityti nuostoliai. Kai akivaizdžiai trūksta pajamų verslo išlaidoms kompensuoti, visada verta pasikonsultuoti su mokesčių specialistu.