Verslo planavimas – tai procesas, apimantis įmonės misijos ar tikslo sukūrimą, taip pat strategijų, kurios bus naudojamos šiems tikslams ar misijai įgyvendinti, apibrėžimą. Procesas gali būti labai platus, apimantis kiekvieną veiklos aspektą, arba būti sutelktas į tam tikras funkcijas visoje įmonės struktūroje. Dažnai tai apima įmonės išteklių naudojimą, taip pat konsultantų, padedančių rengti ir įgyvendinti planą, paslaugas.
Verslo gyvenime yra keletas momentų, kai verslo planavimo procesas yra esminė užduotis. Naujos įmonės steigimas apima bent elementarų planavimą, kad būtų atsižvelgta į tokius veiksnius kaip įmonės tikslų apibrėžimas, veiklos licencijų gavimas, verslo įtraukimas, jei reikia, ir pagrindinės naujos verslo struktūros apibrėžimas. Be šių veiksnių, verslo planavimas taip pat sprendžia klausimą, kokias prekes ir paslaugas pasiūlyti ir kaip gaminti tuos pagrindinius produktus.
Antrasis verslo planavimo etapas yra tada, kai esama įmonė nori plėsti veiklą. Tai lems, ko reikia norint valdyti plėtros procesą, ypač finansuojant naujas patalpas, plečiant pardavimų ir rinkodaros pastangas arba suprojektuojant naują ryšių infrastruktūrą, atitinkančią plėtros poreikius. Neįprasta, kad tokio planavimo metu kviečiami konsultantai, nes šis procesas dažnai apima drastišką įmonės veiklos pertvarkymą.
Verslo planavimas taip pat gali būti naudingas įsigijimo atveju. Pavyzdžiui, įmonė A nusprendžia nusipirkti įmonę B ir integruoti savo veiklą į bendrą įmonės struktūrą. Tai dažnai reikš verslo plano, kuriame būtų sprendžiami tokie klausimai, kaip derybos dėl naujų paslaugų sutarčių su pardavėjais, įtraukiant įsigytą įmonę, kai kurių funkcijų ar fizinių vietų derinimas siekiant maksimaliai padidinti efektyvumą ir padalinių funkcijų bei personalo, kuris dirbs šiuose skyriuose, sukūrimą. Kaip ir plėtojant, neįprasta pasikviesti įvairiose srityse besispecializuojančius konsultantus, kurie padėtų verslo planavimui suteikti logišką eigą ir parengti planą, kaip laiku užbaigti patalpų ir kito turto sujungimą.
Apskritai, bet kokio tipo verslo planas reikalauja ištirti, atidžiai įvertinti visus žinomus veiksnius ir numatyti galimus įvairių įmonei galimų variantų rezultatus. Šis neribotas procesas gali būti įvairių formų, kai kurios iš jų yra gana supaprastintos, o kitos yra labai išsamios ir sudėtingos. Tačiau pagrindinis verslo planavimo uždavinys yra būtinas tiek pradedančiam verslą pradedančiam verslininkui, tiek įsteigtai įmonei, kuri nori plėstis pristatydama naujus produktus ar įsigydama konkurentų.