Verslo plėtros įmonė, taip pat žinoma kaip BDC, siekia puoselėti ar inkubuoti mažas įmones ar verslus, kurie tik pradeda veiklą. BDC yra panašus į rizikos kapitalo (VC) fondą, tačiau nors rizikos kapitalo fondas yra privatus, verslo plėtros įmonė yra viešai prekiaujama. Kitaip tariant, verslo plėtros įmonės paprastai parduoda akcijas viešuosiuose indeksuose, tokiuose kaip S&P, AMEX ir NASDAQ.
Verslo plėtros įmonės paprastai turi laikytis savo šalies vyriausybės nustatytų standartų ir taisyklių. Pavyzdžiui, Jungtinėse Valstijose (JAV) verslo plėtros įmonė turi laikytis 1940 m. Investicinių bendrovių įstatymo nustatytų taisyklių. Šiose taisyklėse teigiama, kad tokia bendrovė gali investuoti tik į privačius subjektus, o ne į viešai parduodamas įmones. Be to, jie turi pateikti ketvirtines ir metines ataskaitas JAV vertybinių popierių ir biržos komisijai. Konkrečių regionų ir šalių taisykles dažniausiai galima rasti per internetinę paiešką.
Kai kurios didesnės verslo plėtros įmonės derina investicijas į kelias privačias bendroves. Kitos įmonės turi vidinius padalinius, teikiančius rizikos kapitalo lėšas. VC finansavimas ir verslo plėtros įmonių finansavimas padeda inkubuoti smulkųjį verslą ir investicijas. Tikslas yra paskatinti naujas įmones į produktyvią verslą ir gauti ilgalaikį pelną, išgryninant nuosavybės akcijas. Įmonės, kurios teikia tokio tipo verslo inkubatorius, dažnai dėvi kelias skrybėles; kai kurie gali padėti sudaryti verslo planą, sudaryti biudžetą, sudaryti gamybos grafikus ar atlikti daugybę kitų praktinių užduočių. Gali būti įsteigtos kitos įmonės ar fondai, teikiantys tik kapitalą, arba jie gali teikti pagrindines konsultacijas ir tam tikras pagrindines verslo paslaugas.
Norėdamas tapti verslo plėtros įmone, subjektas paprastai turi atitikti savo akcijų paketo diversifikavimo standartus, o JAV jis turi surinkti bent 90 % apmokestinamųjų bendrųjų pajamų iš vertybinių popierių ar akcijų pardavimo. Verslo plėtros įmonė taip pat gali pasitelkti tai, kas vadinama tarpiniu finansavimu, o tai apima pinigų rinkimą įmonei, kuri dirba, bet dar nėra atidaryta; Šis finansavimo būdas taip pat gali būti taikomas verslo plėtrai planavimo etapuose, bet dar neveikiančiam. Kai kurie verslo plėtros korporacijų kritikai jas palygino su Ponzi schemomis. Verslo plėtros kompanijų gynėjai teigia, kad fondai demokratizuoja investicijų pasaulį, leisdami asmenims dalytis inkubacijos proceso sukurtais turtais.