Verslo veiklos kodas yra unikalus identifikatorius, suteikiantis informaciją apie pagrindinę įmonės veiklą. Visame pasaulyje įvairiose šalyse ir vyriausybinėse agentūrose naudojamos kelios kodavimo sistemos. Kai kurios šalys, turinčios glaudžius verslo ryšius, pavyzdžiui, Europos Sąjungos narės, sukūrė standartizuotus kodus, kuriuos visi nariai gali naudoti, kad būtų galima greitai ir lengvai palyginti. Tokios sistemos pavyzdys yra Šiaurės Amerikos pramonės klasifikavimo sistema (NAICS), naudojama Kanadoje, JAV ir Meksikoje.
Verslo veiklos kodo skaitmenų skaičius gali skirtis, priklausomai nuo sistemos. Dauguma sistemų turi kodus, kurie vis tobulėja. Pavyzdžiui, NAICS pirmieji du skaitmenys pateikia informaciją apie ekonomikos sektorių, o trečiasis – subsektorių. Ketvirtasis skaitmuo nurodo pramonės grupę, o penktas – specifinę klasifikaciją. Įmonės gali pridėti šeštą skaitmenį, būdingą savo tautai, kad pateiktų daugiau informacijos apie savo verslo veiklą.
Tokie kodai naudojami įvairiems tikslams. Vienas iš jų yra statistikos ir informacijos rinkimas, kaip ir nacionaliniame surašyme. Standartizuoti kodai sukuria paprastas kategorijas, kurias galima naudoti statistiniame klasifikavime, kad būtų galima apdoroti labai didelius duomenų kiekius. Pavyzdžiui, apklausos atsakymuose gali būti „persikų augintojas“, „nektarinų augintojas“ ir „kaulavaisių augintojas“. Juos gali būti sunku atsijoti, tačiau jei jie taip pat naudoja vaisių ar kaulavaisių augintojų verslo veiklos kodą, atsižvelgiant į tai, kiek konkretūs yra šalies kodai, statistikai gali lengvai apdoroti informaciją.
Apmokestinimo tikslais gali būti svarbus verslo veiklos kodas. Tam tikrų pramonės šakų nariai gali turėti teisę į mokesčių lengvatas, paskatas ir kitas lengvatas. Jie gali pateikti atitinkamą verslo veiklos kodą, kad galėtų juos pasiekti. Mokesčių agentūroms gali būti naudinga turėti ir savo vidinę statistiką, atsižvelgiant į įvairių ekonomikos sektorių augimą ir mažėjimą. Klaidingai pareiškus reikalavimą dėl veiklos kodo gali būti taikomos teisinės nuobaudos.
Norint nustatyti verslo veiklos kodą, paprastai reikia jo ieškoti kodų knygelėje. Verslo savininkai gali pradėti nuo plačių kategorijų, pavyzdžiui, ekonomikos sektoriaus, pavyzdžiui, technologijų pramonės ar žemės ūkio. Iš ten jie gali išnagrinėti laipsnišką parinkčių seriją. Galų gale jie turėtų gauti veiklos kodą, tiksliai apibūdinantį jų įmonių siūlomų produktų ir paslaugų rūšis. Jei įmonė siūlo kelis skirtingus dalykus, kurie gali netilpti po vienu kodu, gali būti patartina pasikonsultuoti su advokatu ar buhalteriu, kad gautumėte konkrečios pagalbos.