Verslo žvalgyba yra bendras terminas, vartojamas apibūdinti tam tikrą veiklą, kurią įmonė gali imtis siekdama rinkti informaciją apie savo rinką ar konkurentus. Kai kurios sritys, dažnai įtraukiamos į bendrą verslo žvalgybos antraštę, yra: konkurencijos analizė, rinkos analizė ir pramonės analizė. Kai kurie žmonės taip pat mano, kad pramoninis šnipinėjimas, skirtas informacijos rinkimui, yra verslo žvalgybos forma.
Daugeliu atvejų įmonė samdys išorinę agentūrą arba sukurs savo verslo žvalgybos grupę. Tada ši grupė rinks informaciją iš įmonės vidaus apie tai, kaip gerai sekasi įmonei ir kur galima patobulinti. Tada grupė ieško išorinių šaltinių, kurie gali apimti viešus kitų to paties sektoriaus įmonių įrašus, trečiųjų šalių rinkos analizę ir klientų apklausų informaciją. Tada grupė gali toliau gilintis į konkrečius konkurentus, nagrinėdama jų viešą informaciją ir verslo modelį, o kai kuriais atvejais pasitelkdama pramoninį šnipą slaptam informacijos rinkimui.
Verslo žvalgybos sistemos skiriasi nuo klasikinių informacijos rinkimo formų, atsižvelgiant į jų tarpžinybinį dėmesį ir bendrą verslo veiklos apžvalgą. Jie taip pat yra unikalūs tuo, kad naudoja pažangias technologijas ir metodus duomenims gauti ir duomenims gauti optimaliausiu būdu. Nors už rinkos analizę atsakinga grupė gali gerai suprasti konkretų rinkos sektorių, kuriame veikia verslas, dėl to, kad jie neturi tokio paties išsamaus supratimo apie konkrečius konkurentus ir vidinį įmonės valdymą, jų informacija tampa mažiau naudinga. Verslo žvalgybos modelyje visos šios įvairios verslo tobulinimo formos yra susietos taip, kad komunikacija būtų greita ir paprasta, o kiekvienas segmentas padeda informuoti kitus segmentus, todėl jų įžvalgos yra dar vertingesnės, nei būtų jos pačios.
Įdiegus verslo žvalgybos sistemą, įmonė gali tikėtis geresnių duomenų rinkimo terminų, naujų verslo iniciatyvų idėjų, tikslingesnių rinkodaros kampanijų, daug tikslesnio klientų poreikių ir norų supratimo. kaip geriausiai konkuruoti su geriausiais konkurentais. Verslo judrumo pagerėjimas, susijęs su verslo žvalgyba, daugeliu atvejų yra esminis ir leidžia įmonei geriau pasinaudoti nuolat besikeičiančiomis rinkos sąlygomis.
Pramoninio šnipinėjimo panaudojimas verslo žvalgyboje plačiai laikomas pilka zona. Kai kurios įmonės nusprendžia neužsiimti slaptu informacijos rinkimu, o kitos mano, kad tai yra pagrindinė sveiko verslo žvalgybos programos dalis. Daugelis sričių, paprastai vadinamų pramoniniu šnipinėjimu, yra visiškai legalios, pavyzdžiui, kruopštus patentų paraiškų ir įmonių informacinių biuletenių stebėjimas, siekiant numatyti, kur rinkoje juda konkurentas. Kiti metodai, pvz., kyšininkavimas norint gauti informaciją iš geriausių mokslininkų, arba slaptų stebėjimo sistemų diegimas įmonės būstinėje, nėra.