Verslo žvalgybos įrankiai yra programinės įrangos programos ir funkcijos, kurios naudojamos išsamiai duomenų analizei atlikti. Terminas „verslo žvalgyba“ naudojamas apibūdinti kompiuterių programinę įrangą, kuri naudojama didelių duomenų rinkinių modeliams ir tendencijoms nustatyti. Komercinėje programinės įrangos rinkoje yra įvairių verslo žvalgybos įrankių, todėl norint pasirinkti tinkamą sprendimą reikia gerai suprasti ataskaitų teikimo reikalavimus ir ilgalaikius verslo poreikius.
Yra trijų tipų verslo žvalgybos įrankiai: duomenų išgavimas, duomenų architektūra ir užklausų kūrimas. Visų keturių tipų įrankiai yra standartinės daugumos verslo žvalgybos programinės įrangos produktų funkcijos. Įgūdžiai, kurių reikia norint efektyviai naudoti šias priemones, apima duomenų valdymą, vidutinius kompiuterio įgūdžius ir ankstesnį statistikos mokymą. Verslo žvalgyba yra sritis, kuri išaugo ir tikimasi, kad ji toliau augs.
Verslo žvalgybos sistemos yra arba integruotos į įmonės išteklių planavimo (ERP) sistemą, arba veikia kaip nepriklausomos kompiuterių programos. Norint panaudoti verslo žvalgybos programinę įrangą, duomenys iš operacijų sistemos turi būti prieinami programinei įrangai. Paprastai tai pasiekiama naudojant ištraukimo, transformavimo ir įkėlimo (ETL) įrankį, kuris užprogramuotas atrinkti duomenis, atitinkančius konkrečius kriterijus ir užtikrinti duomenų nuoseklumą prieš įkeliant juos į verslo žvalgybos sprendimą.
Duomenų architektūra – tai vidinių lentelių ir duomenų struktūrų kūrimo procesas. Tai vienas iš svarbesnių priemonių, nes gerai suprojektuota sistema gali išplėsti pajėgumus ir augti, kad atitiktų kintančius poreikius. Vartotojo sąsaja suteikia architektui įrankius, reikalingus šioms lentelėms kurti ir prižiūrėti.
Verslo žvalgybos įrankių paskirtis – sudaryti sąlygas įvairioms analizės formoms, kurios kitu atveju nebūtų įmanomos. Parinktys apima ad hoc, suplanuotų ir standartinių ataskaitų kūrimą įvairiose srityse. Šioms ataskaitoms kurti reikalingos funkcijos yra esminė programos dalis. Užklausų kūrimas reikalauja techninių įgūdžių ir tvirto verslo proceso supratimo derinio.
Patys geriausi įrankiai naudingi tik kvalifikuotų darbuotojų rankose. Pagrindiniai reikalavimai verslo žvalgybos pareigoms apima statistikos, pažangios matematikos ar kompiuterinių sistemų išsilavinimą. Daugelis darbdavių tikisi įgyti statistikos ar matematikos magistro laipsnį valdymo vaidmenims.
Verslo žvalgybos produktai nuolat keičiasi, todėl norint sėkmingai dirbti tokio pobūdžio darbą, būtina nuolat mokytis. Darbuotojas gali atnaujinti savo įgūdžius per internetinius kursus, seminarus ir diskusijas. Šie įgūdžiai gali būti naudojami siekiant įvertinti verslo žvalgybos priemonių privalumus ir galimą pritaikymą.