Vertės standartas yra prekės terminas visuomenėje prekėje, pagal kurią vertinamos visos kitos prekės. Pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose vertės standartas yra auksas, o tai reiškia, kad visos kitos prekės yra matuojamos pagal jų vertę auksu. Pinigų sistemos kuriamos suteikiant pavadinimą tam tikram nustatyto standarto kiekiui, pavyzdžiui, kaip JAV nurodo tam tikrą aukso kiekį, lygų doleriui. Be tokios koncepcijos prekyba prekėmis ir prekėmis būtų beveik neįmanoma, nes skirtingų prekybininkų ir pardavėjų naudojamos skirtingos sistemos lemtų begalinį standartų kiekį, kuris būtų praktiškai nesuvokiamas.
Vertės standarto sampratą laikė visos nuotoliniu būdu išsivysčiusios civilizacijos dėl tos paprastos priežasties, kad be jos egzistavimo prekyba nekleistų. Nustačius standartą, kiekvienas visuomenės narys gali greitai pamatuoti, kiek vertos skirtingos prekės, ir nuspręsti, ar turi galimybių tokias prekes įsigyti, ar ne. Lygiai taip pat tie, kurie gamina prekes ir prekes, gali nuspręsti, kiek jiems reikia pagaminti, kad gautų pelną, kad įsigytų jiems reikalingas prekes ir pan.
Iš vertės etalono kyla valiutos ir pinigų samprata. Dar kartą naudodamas JAV kaip pavyzdį, JAV Kongresas nusprendė, kad, nustatęs auksą kaip standartą, 23.22 aukso grūdai prilygtų 1 JAV doleriui (USD). Taigi doleris tapo vienoda pripažinta JAV valiuta, leidžiančia piliečiams įvertinti visas prekes ir prekes doleriais. Turėdami šią stabilią pinigų sistemą, piliečiai gali susitvarkyti savo gyvenimo aspektus, pvz., darbą ir pirkinius, atsižvelgdami į biudžetą, žinodami, kiek pinigų jiems reikia išgyventi ir klestėti.
Nesant vertės etalono, chaotiškos situacijos būtų praktiškai neįmanoma išvengti. Individualus prekių gamintojas turėtų savo idėją, kiek vertas jos produktas, bet neįsivaizduotų, kiek verta būtų kitų prekių. Net jei būtų sudaryti sandoriai tarp dviejų prekių, asmenys galėtų palyginti tuos produktus tik vienas kito atžvilgiu. Tai nepadės, kai jie iškeis savo produktą į kitą prekę.
Vertės standarto nustatymas suteikia visuomenei galimybę sudaryti neribotus sandorius. Pasirinktą standartą paprastai lemia bet kokia prekė, kuri konkrečioje visuomenėje yra vertinama aukščiausiai. Tai taip pat turi būti gerai žinoma visiems visuomenės nariams, kad niekas nebūtų pašalintas iš konkrečių produktų vertės supratimo.