Vertikalios ašies vėjo turbina (VAWT), paprastai sukonstruota tik iš dviejų ar trijų menčių, yra vėjo turbinos tipas, kuriame pagrindinis rotoriaus velenas veikia vertikaliai, o ne horizontaliai. Nors yra įvairių šių tipų turbinų stilių, viena versija atrodo kaip kiaušinienė. Kita vertus, jos judėjimas panašus į monetos, besisukančios ant jos krašto.
Kai dauguma žmonių girdi frazę „vėjo turbina“, jie įsivaizduoja horizontalios ašies vėjo turbiną (HAWT). HAWT labai panašus į lėktuvo propelerį. Priežastis, dėl kurios žmonės HAWT glaudžiai sieja su vėjo turbinos koncepcija, yra ta, kad vertikalios ašies vėjo turbina nėra tokia įprasta kaip jos horizontalioji analogė. Tiesą sakant, VAWT paprastai nenaudojami komerciniais tikslais ir retai jungiami prie elektros tinklų.
Žinoma, nepaisant jų išvaizdos skirtumų ir skirtingų veikimo režimų, tiek VAWT, tiek HAWT generuoja elektros energiją, vėjo energiją paverčiant sukimo momentu, naudojant besisukančią veleną. Tai reiškia, kad vėjas apverčia vėjo turbinos mentes aplink turbinos rotorių. Tas rotorius, savo ruožtu, yra prijungtas prie pagrindinio turbinos veleno, o šis pagrindinis velenas maitina generatorių, kuris generuoja elektrą.
Vertikalios ašies vėjo turbinos konstrukcija turi tam tikrų pranašumų. Turbinos generatorius ir greičių dėžė gali būti išdėstyti arti žemės lygio, todėl priežiūra tampa lengvesnė ir sumažėja pradinės statybos sąnaudos. Jiems taip pat nereikia atsispirti vėjui, kaip HAWT, o tai padidina jų gebėjimą panaudoti vėjo energiją ir taip padidina bendrą jų patikimumą. Gamintojai taip pat teigia, kad VAWT yra mažiau triukšmingas nei HAWT analogas.
Tačiau pagrindinis trūkumas, susijęs su vertikalios ašies vėjo turbina, yra tai, kad jos efektyvumas sumažėja, nes vėjo greitis arti žemės yra mažesnis. Šio tipo turbinos paprastai negali pagaminti tiek elektros energijos, kiek HAWT konstrukcija. VAWT taip pat neįsijungia, o tai trukdo prisijungti prie elektros tinklo. Dėl šių priežasčių vertikalios ašies vėjo turbina dažnai pasirenkama montuoti, kai svarbiausia yra kaina arba patikimumas. Kai svarbiausi aspektai yra bendra galia ir efektyvumas, paprastai naudojama horizontalios ašies vėjo turbina.
Atliekami VAWT tyrimai, siekiant padidinti jų energiją ir sumažinti mechaninį bei aerodinaminį triukšmą. Inžinieriai tikisi patobulinti tokio tipo vėjo turbinas, kad galiausiai jas būtų galima plačiai naudoti miesto kraštovaizdžiuose, kur vėjo jėgainių įrengimo vietos yra ribotos.
Iš daugelio vertikalios ašies vėjo turbinų dizaino tipų dvi dažniausiai gaminamos yra Savonious ir Darrieus turbinos. Suomijos inžinierius, vardu Sigurd J. Savonius, 1922 m. išrado paprastą vilkimo tipo turbiną, o prancūzų inžinierius Georgesas Jeanas Marie Darrieusas išrado praktiškesnę, pakeliamą turbiną 1927 m. Kiti vertikalios ašies vėjo turbinos konstrukcijos tipai apima turbiną, tylią revoliuciją. , aerotektūra, giromilis ir cikloturbinas.
Išsamius vertikalios ašies vėjo turbinos rotoriaus aerodinamikos skaičiavimus galima rasti internete.