Vertikalus greičio indikatorius (VSI) yra prietaisas, skirtas parodyti orlaivio kilimo ar nusileidimo greitį. VSI yra statinis prietaisas, prijungtas prie orlaivio statinių oro linijų ir statinių prievadų. Šie prietaisai pažymėti nuliniu tašku, kuris, jei teisingai sukalibruotas, parodys skrydžio lygiu ir identiškas teigiamas ir neigiamas skales aukščiau ir žemiau nulinio taško. Teigiamas rodmuo rodo aukščio arba kopimo būsenos padidėjimą; neigiamas rodmuo rodo nusileidimą arba aukščio sumažėjimą. Dėl savo veikimo slėgio skirtumo VSI paprastai pasižymi nedideliu atsako uždelsimu, kai iš pradžių grąžinamas tikslus pakilimo, nusileidimo arba grįžimo į horizontalų skrydį rodmuo.
Aukštėjimo ir nusileidimo greitis yra svarbūs bet kurio orlaivio skrydžio režimo veiksniai; tikslus ir patikimas šių tendencijų rodymas yra vienas iš pagrindinių prietaisų reikalavimų tiek fiksuotų, tiek sukamųjų sparnų tipams. Dėl to vertikalus greičio indikatorius yra vienas iš pagrindinių skrydžio prietaisų, randamų daugumoje orlaivių. Taip pat žinomas kaip variometras arba pakilimo ir nusileidimo greičio indikatorius (RCDI), VSI yra statinis oro slėgio prietaisas, kurio veikimas priklauso nuo slėgio skirtumų. Rinkimo adata per daugybę jungčių yra sujungta su diafragma, kuri turi neribotą ryšį su orlaivio statinėmis oro linijomis. Prietaiso korpusas, kuriame yra diafragma, taip pat yra prijungtas prie statinio oro šaltinio, tačiau jo kelyje yra kalibruotas apribojimas.
Kai lėktuvas skrenda lygiai, nėra slėgio skirtumo tarp diafragmos ir korpuso slėgio, o vertikalaus greičio indikatorius turi rodyti nulį. Jei orlaivis kyla arba leidžiasi, statinis slėgis arba didėja, arba mažėja. Kiekvienu atveju diafragma ir korpusas skirtingai reaguos į slėgio pokyčius dėl korpuso statinės linijos apribojimo. Šis žinomas ir valdomas slėgio skirtumas yra mechanizmas, leidžiantis diafragmai judinti adatą tiksliais žingsniais, kad būtų rodomas kilimo ir nusileidimo greitis. VSI rodmenys paprastai pateikiami pėdų per minutę (ft/min) vienetais ir žymimi 100 pėdų žingsneliais su didžiausiais rodmenimis, atitinkančiais orlaivio tipą. Nors ft/min yra plačiausiai naudojamas VSI vienetas, kai kuriose šalyse naudojami matavimo prietaisai, pažymėti metriniais ekvivalentais.
Nors vertikalus greičio indikatorius paprastai reaguoja į aukščio pokyčius daug greičiau nei aukščiamačiai, jis turi trumpą laiko tarpą, kol jis pradeda tiksliai rodyti nuokrypį. Šis uždelsimas paprastai yra nuo 6 iki 9 sekundžių ir atsiranda prieš rodant tikslius kilimo arba nusileidimo rodmenis ir prieš grįžtant prie nulio arba skrydžio lygio rodmens. Nors rodyklė iš karto parodys kilimo arba nusileidimo tendenciją, pilotai turėtų palaukti bent 10 sekundžių, prieš pasikliaudami tiksliais pėdų per minutę rodmenimis.