Kas yra Vestminsterio rūmai?

Vestminsterio rūmai Londone, Anglijoje, yra senoviniai karališkieji rūmai, kuriuose dabar gyvena Didžiosios Britanijos parlamentas. Nors rūmų kilmė yra šiek tiek miglota, manoma, kad rūmai pirmą kartą buvo pastatyti XI amžiuje Edvardo Išpažinėjo įsakymu. Ilga stichinių nelaimių, politinių pokyčių ir atstatymo era lėmė dabartinį Lordų rūmų ir Bendruomenių rūmų būsto statusą, taip pat svarbiausią istorinio miesto orientyro poziciją.

Manoma, kad Vestminsterio rūmų istorija prasidėjo nuo bažnyčios, pastatytos maždaug 9 amžiuje toje pačioje eroje. Kai praėjus šimtmečiui po jos užbaigimo Vestminsterio bažnyčia gavo karališkąjį globą, istorikai mano, kad Saksonijos karalius Edvardas Išpažinėjas įsakė toje vietoje pastatyti rūmus. Priežastys, kodėl taip pasielgė, galėjo būti Vestminsterio prieiga prie pagrindinių prekybos kryžkelių, taip pat esamos bažnyčios ryšys su Edvardo pageidaujamu globėju Šv. Petru.

Keletą ateinančių amžių Vestminsterio rūmai buvo naudojami ir kaip karališkoji rezidencija, ir kaip ankstyvųjų Parlamento versijų susirinkimų namai. Karalius Henrikas VIII tapo pirmuoju monarchu, kuris visiškai atsisakė rūmų kaip rezidencijos XVI amžiaus pradžioje, pirmenybę teikdamas rūmams Whitehall. Nuo to laiko Vestminsterio rūmai pirmiausia buvo Parlamento ir karališkųjų teismų susirinkimų namai.

Kadangi rūmų apgailėtinai nepakako didelės institucijos, pvz., Parlamento, poreikiams, per kelis ateinančius šimtmečius buvo įprasta rekonstruoti ir rekonstruoti. Didžiulis gaisras 1834 m. sunaikino didžiąją dalį pradinių rūmų, taip pat daugelį vėlesnių išplėtimų, todėl atsirado galimybė pastatyti beveik visiškai naują pastatą. Karališkoji komisija pasiūlė atvirą konkursą naujam pastatui, pasirinkdama architekto Charleso Barry gotikinio stiliaus pasiūlymą; pirmasis akmuo šiuolaikiniams Vestminsterio rūmams buvo padėtas 1840 m.

XXI amžiuje nauji Vestminsterio rūmai tebėra spindinčiu Londono miesto ir šalies valdžios simboliu. Pačiuose rūmuose yra daugiau nei tūkstantis kambarių ir du skirtingi bokštai: 21 pėdų (325 m) Viktorijos bokštas ir Elžbietos bokštas, kuriame stovi ikoniškas „Big Ben“ laikrodis. Nepaisant to, kad rūmai buvo baigti XIX amžiuje, visus metus reikėjo atlikti keletą remonto ir atnaujinimo etapų, įskaitant didelius atstatymo darbus po Londono bombardavimo Antrojo pasaulinio karo metu. Nors rūmai išlieka Parlamento centru, jie dažnai yra atviri viešam apsilankymui, ekskursijoms po mokyklą ir netgi galimybei dalyvauti parlamentiniuose debatuose.