Vėžlių buveinė paprastai yra sausas žemės regionas, pavyzdžiui, pievos, savanos ar dykumos, nes jie dažniausiai yra sausumoje gyvenantys gyvūnai, skirtingai nei vėžliai, jų artimi pusbroliai, kurių priekinės pėdos yra tinkluotos ir renkasi namus vandenyje. Vėžliai yra paplitę visame pasaulyje, o kai kurios jūrų rūšys egzistuoja tik vandenyno ribose, todėl vėžlių buveinė gali labai skirtis priklausomai nuo konkrečios gyvūnų rūšies. Jei Europos ar Afrikos savanos vėžlių buveinė kuriama, kad gyvūnas būtų augintinis, aplinkoje turėtų būti daug skaidulų turinčių augalų, ant kurių jie natūraliai gyvena, mišinys, pavyzdžiui, dobilų, kiaulpienių ir laukinių žolių bei grūdų rūšių.
Vienas iš pagrindinių bet kurios vėžlių aplinkos elementų yra aplinkos temperatūra, nes jie yra šaltakraujai padarai. Kadangi vėžliai negali reguliuoti savo vidinės kūno temperatūros, vėžlių buveinė neturi būti nei šalta, nei per karšta, ypač jei jų geriamojo vandens tiekimas yra ribotas. Optimaliai jiems reikalingas temperatūros diapazonas nuo 71° iki 86° Farenheito (22° iki 30° Celsijaus). Vėžlių rūšys taip pat gali būti linkusios sirgti kvėpavimo takų ligomis, todėl bet kurioje vėžlių buveinėje turi būti rūšiai natūralaus drėgnumo lygis. Tam reikia, kad vėžlių buveinės būtų atviros oro srautui, kitaip nei gyvatės ar driežai, kuriuos galima uždaryti.
Pagrindiniai įprastos vėžlių buveinės elementai yra nuolatinis vandens tiekimas, geras oro srautas ir prieiga prie šilumos iš šviesų ar saulės, nukreiptos į vieną buveinės sritį ir iš taško virš jų. Šildymas nuo žemės lygio gali pakenkti jų apatiniam apvalkalui, o dirbtinis apšvietimas turi užtikrinti ultravioletinių B spindulių (UVB), kad jų maiste esantis kalcis galėtų būti suskaidytas, kad susidarytų jų apvalkalai. Rūšims iš pievų ar sausų regionų ore reikės mažos drėgmės, o atogrąžų klimato rūšims – aukšto drėgmės lygio. Drėgmę tropinėms rūšims galima padidinti pridedant drėgnų durpių samanų arba žievės į aptvarą, kuris per dieną palaipsniui išgarina drėgmę į orą.
Kitų vėžlių buveinės ypatybių nustatymas priklauso nuo rūšies. Nors vėžliai gyvens iš vabzdžių ir augalų, vėžliai yra žolėdžiai, gyvenantys tik iš augalų. Vėžliai taip pat yra natūralūs plaukikai, tačiau dauguma vėžlių rūšių nėra ir gali lengvai nuskęsti. Todėl vėžlių buveinėje paprastai neturėtų būti gilaus vandens, nebent vėžlys yra atogrąžų rūšis. Kitas skirtumas tarp dviejų giminingų gyvūnų yra tas, kad vėžliai linkę migruoti, kai vėžlys mielai būna vienoje kruopščiai ištirtoje vietoje, jei jis yra pakankamai didelis.
Laukinėje gamtoje egzistuoja daugybė vėžlių rūšių – nuo dykumos rusiškų ir leopardinių vėžlių iki afrikinio spurtinio vėžlio ir raudonausio vėžlio. Dykumos rūšių buveinė yra sausa, dažnai apima smėlėtus paplūdimius ar lygumus, kanjonus ir uolėtas papėdes. Afrikiniai vėžliai yra labiau atsparūs karščiui ir sausroms, o rusiški vėžliai geriau ištveria stingdantį šaltį, kai iškasa ir žiemoja. Red-Eared Slider randamas vidutinio klimato juostose JAV, kur jų yra atokiuose ežerų ir upių regionuose, kuriuose gausu augmenijos. Dykumos vėžlys taip pat randamas karštuose Šiaurės Amerikos regionuose, pavyzdžiui, Mohave ir Sonoran dykumose JAV Jutos, Nevados ir Kalifornijos valstijose, taip pat Meksikoje, kur jis gyvena iki 95% savo gyvenimo po žeme.
Kiti vėžlių buveinių tipai atspindi aplinką, dėl kurios tauta yra žinoma, pavyzdžiui, Egipto vėžlys, kuris yra dykumos rūšis, bet taip pat gyvena pelkėtose vietose prie Nilo upės krantų. Azijos vėžliai, tokie kaip Šri Lankos ir Birmos veislės, yra giminingi Afrikos vėžliui leopardui, todėl jiems patinka drėgnas klimatas ir retkarčiais apipurškiama, kad jie būtų hidratuoti. Jūrinių vėžlių ar vėžlių buveinė, atvirkščiai, gali būti bet kokia – nuo vidutinio klimato iki atogrąžų jūros regiono, nors jie dažnai renkasi seklius pakrantės vandenis ir išlipa į krantą poruotis ir dėti kiaušinius tokiuose regionuose kaip Kosta Rika ir Australija. Jūrinės vėžlių ir vėžlių rūšys yra vienos iš seniausių išlikusių rūšių Žemėje, kurių kilmę galima atsekti daugiau nei 110,000,000 XNUMX XNUMX metų.