Vėžlio kiauto katės yra katės, kurių kailis yra raudonos, juodos ir cinamono spalvos. Jie kartais vadinami „trispalvėmis“, nurodant tris spalvas, kurios atsiranda jų kailyje. Kai vėžlio kiautas taip pat turi daug baltos spalvos, jis geriau žinomas kaip „vėžlio kiautas ir balta“ arba „kalico“ katė. Vėžlio kiauto spalva gali būti įvairių veislių kačių ir įvairių plaukų ilgių, nuo trumpų iki ilgų.
Be klasikinių raudonos, juodos ir cinamono spalvos, vėžlių kačių kailis taip pat gali turėti pilkų, kreminių ir kitų spalvų dėmių. Kai spalvos yra šiek tiek purvinos ir išblukusios, katė yra žinoma kaip „atskiestas“ vėžlio kiautas. Vėžlio kiauto paltai taip pat gali būti su pilku kailiu, arba jie gali susimaišyti su vėžlio kiauto bruožais, sudarydami juostelių ir ryškių spalvų dėmių mišinį. Kiekviena vėžlio kiauto katė yra visiškai unikali, nes spalvos raštas yra atsitiktinio pobūdžio.
Šią unikalią spalvą lemia genetinis atsitiktinumas. Aleliai arba genų poros, koduojančios oranžinį ir juodą kailį, yra X chromosomoje, o jei katė paveldi oranžinės ir juodos spalvos alelių rinkinį, kartais pasireikš abi spalvos dėl būklės, vadinamos „X inaktyvacija“, kai dominuojantis oranžinis alelis atsitiktinai išjungiamas tam tikrose kūno vietose. Šis bruožas turi įtakos ne tik plaukų spalvai, bet ir odos spalvai, nes vėžlių kačių odos dėmės yra tamsesnės ir šviesesnės, atitinkančios jų kailį.
Kadangi vėžlio kiauto spalvų schemai reikalingos dvi X chromosomos, didžioji dauguma vėžlių kačių yra patelės. Šis bruožas taip pat pasireiškia vyrams, turintiems dvi X chromosomas, klasikiniu atveju katėms, turinčioms Klinefelterio sindromą, kai katė turi dvi X chromosomas ir vieną Y chromosomą. Vėžlių patinai, kaip meiliai vadinamos vėžlių kiautų katės, yra sterilios. Patelės neša kačiukus, kurie gali būti juodi arba oranžiniai.
Kadangi vėžlio kiauto katės iš esmės yra genetinės anomalijos, jas gali būti sunku veisti dėl vėžlio kiauto bruožo. Vėžlių kiautai istoriškai buvo laikomi laimingais kai kuriose kultūrose, todėl žmonės veisdami bando patobulinti spalvų įvairovę, tačiau tai gali būti sudėtinga ir varginanti. Kai kurios konkrečios kačių veislės turi „taškų“ ar kitokius ženklus, kurie galėjo susidaryti stengiantis nuosekliai veisti vėžlio kiautais kates.