Vikunja yra mažas kupranugarinis žinduolis, giminingas lama ir alpaka. Aptinkama daugiausia Pietų Amerikoje, vikunja garsėja savo vilna, kuri yra šilkesnė ir dažnai brangesnė nei didesnių gyvūno pusbrolių. Dėl nuolatinių apsaugos pastangų kadaise nykstančio gyvūno gimtojoje aplinkoje buvo atkurta sveika populiacija.
Vikunijos yra mažos, lieknos būtybės, kurios, atrodo, mažai tikėtina, kad išgyvens Andų kalnų grandinės aukštumas ir pavojus. Suaugę gyvūnai retai pasiekia daugiau nei trijų pėdų (91 metro) aukštį ties pečiais, tačiau turi ilgą liekną kaklą ir galvą, galinčią siekti dvi pėdas (6 m) virš kūno. Specialūs klimato pokyčiai apima storą, šilkinį kailį ir specializuotą anatomiją, leidžiančią kopti į didelius aukščius. Vikunijos kraujo ląstelės gali absorbuoti daugiau deguonies, o širdis, gana didelė tokio dydžio gyvūnui, leidžia gyvūnui išgyventi mažai deguonies turinčiose kalnų grandinėse be žalos.
Mažos penkių–penkiolikos gyvūnų bandos paplitusios Peru, Bolivijos, Čilės vikunijų arealuose ir kitose netoliese esančiose buveinėse. Šias grupes paprastai sudaro vienas suaugęs patinas, kelios suaugusios patelės ir priklausomi jaunikliai. Poravimasis vyksta netrukus po gimdymo sezono, o nėštumo laikotarpis trunka apie 11 mėnesių. Tipiška vikunjos gyvenimo trukmė laukinėje gamtoje yra apie 20 metų; nelaisvėje jie gali gyventi kiek ilgiau.
Vikunijos ir žmogaus istorija ilgą laiką buvo nestabili, nors senovės inkų atradimai atskleidė, kad populiacija kadaise išaugo iki milijonų. Vikunijos, vertinamos ir už mėsą, ir už vilną, XX amžiuje beveik nebebuvo sumedžiotos, todėl laukinių egzempliorių sumažėjo gerokai mažiau nei 20 10,000. Didžiąją pastarojo amžiaus pusę ši rūšis buvo įtraukta į grėsmę arba nykstančią rūšį aplinkosauginių organizacijų, tokių kaip Tarptautinė gamtos ir gamtos išteklių apsaugos sąjunga (IUCN). 1996 metais dėl rimtų išsaugojimo pastangų šiai rūšiai buvo paskelbta, kad ji laikinai nepavojinga, o laukinėje gamtoje klesti mažiausiai 120,000 XNUMX gyvūnų.
Vikunijos vilna yra vienas brangiausių audinių pasaulyje, gerokai lenkiantis kitus prabangius vilnos gaminius, tokius kaip angora ar kašmyras. Žalia vilna gali kainuoti šimtus JAV dolerių už unciją, o gatavi gaminiai, tokie kaip paltai ar net šalikai, gali kainuoti tūkstančius JAV dolerių. Vilna paprastai yra šviesiai ruda, auksinė arba raudona, o legaliose rinkose ji yra ypač reta.