Vidaus kainų lygis parodo esamą konkrečios prekės ar paslaugos kainą ekonomikoje. Vyriausybinės agentūros arba nacionaliniai ekonomistai, siekdami įvertinti kylančias arba mažėjančias kainas, ekonomine prasme atitinkamai vadinama infliacija ir defliacija, linkę nagrinėti įvairius kainų lygius. Dažniausias vidaus kainų lygis yra vartotojų kainų indeksas. Šis indeksas yra įprastas daugelyje šalių; ji matuoja prekių krepšelio kainas, kurias dauguma ekonomistų laiko būtinomis ekonomikoje dirbantiems asmenims. Kainų lygiai taip pat gali parodyti kainų momentinį vaizdą, leidžiantį palyginti įvairius laikotarpius.
Laisvosios rinkos ekonomikose kaina naudojama kaip lemiamas veiksnys tarp pasiūlos ir paklausos. Pagal šią teoriją prekių ir paslaugų vidaus kainų lygiai priklauso nuo šių dviejų pagrindinių veiksnių. Tačiau daugumos laisvosios rinkos ekonomikų problema yra ta, kad egzistuoja tam tikras vyriausybės sąveikos lygis, dėl kurio rinka tampa mažiau laisva. Todėl kainų lygis keičiasi dėl nenatūralių priežasčių ar veiksnių. Ekonomistai siekia nustatyti, kurie iš šių nepaprastų veiksnių sukelia didžiausius pokyčius infliacijos ar defliacijos požiūriu.
Kainų lygiai vienos tautos ekonomikoje dažnai yra svarbiausi rinkos elementai. Hibridinės ekonomikos – tos, kuriose yra tam tikrų laisvosios rinkos ir vyriausybės įsikišimo elementų – naudoja pinigų pasiūlą infliacijai kontroliuoti. Vidaus kainų lygis, apskaičiuotas naudojant vartotojų kainų indeksą, gali reikšti infliacijos dydį. Kai laikui bėgant infliacija nuolat didėja, šalies vyriausybė gali nuspręsti sumažinti pinigų pasiūlą. Teoriškai tai turėtų padėti kontroliuoti infliaciją ir sumažinti jos poveikį ekonomikai.
Kitas vidaus kainų lygio panaudojimas – šalies bendrojo vidaus produkto (BVP) skaičiavimas. Klasikine prasme BVP yra visų tautos pagamintų prekių rinkos vertė. BVP paprastai apriboja šio skaičiaus apskaičiavimą visomis prekėmis, pagamintomis natūraliose šalies vidaus sienose. Šalis gali patirti BVP augimą, kai šių prekių vertė doleriais didėja didėjant realiajai gamybos apimčiai. Šio skaičiaus infliacijos padidėjimas neatspindi tikrojo augimo.
Asmeniui dažnai sunku apskaičiuoti vidaus kainų lygį. Todėl vyriausybinės agentūros šią informaciją teikia kas mėnesį, kas ketvirtį arba kasmet. Ekonomistai ir kitos organizacijos gali padėti sekti šiuos skaičius ir interpretuoti duomenis. Centriniai bankai ar kitos agentūros gali pateikti įžvalgų apie skaičius. Tai gali sukelti diskusiją šia tema arba apskaičiuotų duomenų interpretaciją.