Vidinis kardioverterio defibriliatorius (ICD) yra prietaisas, implantuojamas į kai kurių širdies pacientų krūtinę, kad būtų galima stebėti ir gydyti nenormalų širdies ritmą. Šie prietaisai taip pat gali būti naudojami kaip širdies stimuliatoriai, tačiau tai nėra vienintelė jų funkcija. Apie TLK implantavimą svarstoma tik tada, kai aišku, kad pacientui jo gali prireikti, o procedūros rizika ir nauda visada kruopščiai aptariama su pacientu prieš judant.
Gali būti naudinga žinoti skirtumą tarp ICD ir širdies stimuliatoriaus. Širdies stimuliatorius yra medicinos prietaisas, padedantis reguliuoti širdies plakimą naudojant elektrinius signalus. Žmogus, kuris patiria lėtą širdies plakimą, vadinamą bradikardija, gali turėti širdies ritmo reguliatorių. ICD reaguoja į širdies reiškinius, tokius kaip skilvelių virpėjimas, šoku, kuris turėtų atkurti normalų širdies ritmą. Kai kuriais atvejais šios funkcijos yra sujungtos į vieną įrenginį.
Didžiąją ICD dalį užima baterija ir kompiuteris, pritvirtintas prie švino laidų, kurie eina į širdį. Kompiuteris nuolat stebi paciento širdies ritmą, taip pat gali saugoti informaciją, kurią gali parsisiųsti medicinos personalas. Ši informacija gali būti naudinga, kai gydytojai nori daugiau sužinoti apie paciento būklę. Baterija ir kompiuteris yra maždaug žaidimo kortų pakuotės dydžio ir yra implantuojami po krūtinės raumeniu kairėje kūno pusėje.
Kai laidai praneša kompiuteriui ICD, kad širdis neritmuoja, prietaisas reaguoja elektriniu impulsu, kuris skirtas ritmui normalizuoti. Vidinis kardioverterio defibriliatorius gali reaguoti į tokias problemas kaip tachikardija, kai širdis plaka per greitai, arba skilvelių virpėjimas, kai širdies raumuo praranda koordinaciją ir ritmą. Dėl šių būklių gali prireikti neatidėliotinos medicininės pagalbos, o pacientas gali mirti be ICD, kuris iš esmės veikia kaip medicinos avarijos komanda, kuri stabilizuoja širdies ritmą, kad pacientas galėtų gyventi ir gydytis.
Mintis apie implantuotą medicinos prietaisą kai kuriems pacientams gali būti baisi. Tačiau vidiniai kardioverterio defibriliatoriai gelbsti gyvybes ir yra labai saugūs įrenginiai. Su ICD galima gyventi gana įprastą gyvenimą, nors po operacijos pacientui prireiks kelių savaičių pasveikimo. Taip pat svarbu eiti į tolesnius susitikimus, kurių metu bus patikrintas ICD veiksmingumas, o kai kuriems žmonėms gali tekti kartoti operacijas, kurių metu pakeičiama baterija. Pacientai taip pat turėtų žinoti, kad prietaisas gali suveikti oro uosto apsaugos įtaisus; pravartu su savimi turėti kortelę, kurioje paaiškinama situacija, kuri pravers ir kreipiantis į medikus.