Viduramžių literatūra yra labai įvairi tema. Šis terminas apima Europos literatūrą laikotarpiu nuo Romos imperijos žlugimo iki Renesanso pradžios XV amžiuje, apimantį maždaug 15 metų laikotarpį. Dėl to sunku daryti apibendrinimus apie viduramžių literatūrą. Vis dėlto galima nustatyti keletą bendrų tendencijų.
Alegorija ir simbolika yra paplitusi viduramžių literatūroje, galbūt labiau nei šiuolaikinėje raštijoje. Religinės ir filosofinės žinios dažnai buvo perteikiamos naudojant figūras, tokias kaip pantera, gyvūnas, vaizduojantis Kristų. Senojoje skandinavų ir airių poezijoje dažnai yra stulbinamo sudėtingumo figūrų, kurios leido juos gluminusiems klausytojams didžiuotis savo formos meistriškumu.
Vienas ryškiausių viduramžių literatūros bruožų – religinių dalykų paplitimas. Daugumą viduramžių bažnyčia buvo pagrindinis švietimo šaltinis. Raštingumas buvo paplitęs tarp kunigų, vienuolių ir vienuolių, bet retesnis tarp pasauliečių, nors per visą laikotarpį jis nuolat didėjo, ypač tarp turtingų dvarininkų ir pirklių. Šis disbalansas reiškė, kad didžioji viduramžių literatūros dalis buvo skirta krikščioniškoms temoms, įskaitant teologų ir filosofų, pvz., Šv. Tomo Akviniečio, darbus. Vienas žinomiausių to laikotarpio religinių kūrinių buvo „Auksinė legenda“ – Jokūbo de Voraino pasakojimų apie šventuosius rinkinys.
Tačiau ne visa viduramžių literatūra buvo religinio pobūdžio. Pasaulietiški eilėraščiai ir prozos kūriniai siejo pusiau legendinių herojų ir piktadarių poelgius. Tokio tipo kūrinių pavyzdžiai yra prancūziška Rolando ir Beovulfo daina – ankstyvoji angliška poema apie herojaus kovas su pabaisų serija. Kiti populiarūs viduramžių literatūros herojai buvo El Cid, ispanų herojus, ir karalius Artūras, legendinis Velso veikėjas, tapęs daugelio kūrinių prancūzų ir anglų kalbomis veikėju. Viduramžių Islandija sukūrė labai išvystytą literatūrinę kultūrą su sudėtingais eilėraščiais ir sakmėmis, susijusiomis su vikingų amžiaus herojų darbais.
Viduramžių rašytojai rūpinosi meile ir nuotykiais, ypač nuo XI amžiaus Prancūzijoje ir Pietų Europoje. Šiame regione buvo populiarūs pasakojimai ir eilėraščiai apie „drąsią meilę“ – rafinuotą ir kilnią dviejų paprastai nesusituokusių žmonių meilės išraišką. Šių pasakojimų apie romantiką elementai taip pat pateko į herojiškus epus, todėl atsirado meilės istorijos, tokios kaip pasaka apie Lancelotą ir Guinevere.
Viduramžių literatūroje taip pat buvo daug humoro. Komiškos dainos ir eilėraščiai buvo populiarūs, o tokie kūriniai kaip Geoffrey Chaucer „Canterbury Tales“ pateikė kandžių šiuolaikinės visuomenės satyrų. Chaucerio kūryba rėmėsi prancūzų novelėmis, vadinamomis fabliaux, kurios buvo turtingos žemyninės humoristinio rašymo tradicijos dalis.