Vidurinis veiksmažodis yra žodis, turintis ir aktyvaus, ir pasyvaus balso elementų, nurodantis sakinio subjekto veiksmą, kuris neatliekamas su objektu. Aktyvus balsas atsiranda tada, kai sakinio subjektas, atliekantis veiksmą, yra pirmas, o pasyvus formuojamas tada, kai subjektas ateina po veiksmo. Vidurinis veiksmažodis turi aktyvaus balso struktūrą, o subjektas yra prieš jį, tačiau informacija pateikiama pasyviai. Pavyzdžiui, toks teiginys kaip „Automobilis greitai užveda“, turi veiksmažodį „užveda“, kuris nurodo dalyką „automobilis“, bet taip pat atlieka neįvardytas antrinis subjektas.
Keletas pagrindinių žodžio elementų paverčia jį viduriniu veiksmažodžiu, pradedant nuo minties, kad jis apibūdina veiksmą, kaip ir kitų tipų veiksmažodžiai. Nebūtinai yra konkrečių žodžių, kurie yra „viduriniai“, tačiau daugelis skirtingų veiksmažodžių gali įgauti tokią formą tinkamame kontekste. Ankstesniame pavyzdyje esantis žodis „paleidžia“ gali lengvai veikti kaip įprastas aktyvus veiksmažodis tokiame sakinyje kaip „Vyras užveda automobilį“, kurio struktūra panaši į pavyzdį. Tačiau šiuo antruoju vartojimu tai nėra vidurinis veiksmažodis, nes subjektas atlieka veiksmą su objektu.
Be to, vidurinis veiksmažodis taip pat yra netiesioginis, o tai reiškia, kad jam nereikia objekto, kad jis turėtų prasmę. Antrajame pavyzdyje „Vyras užveda automobilį“ žodis „užveda“ yra trumpalaikis, nes reikalauja, kad objektas „automobilis“ turėtų kokią nors reikšmę. „Vyras pradeda“ nepateikia pakankamai informacijos, kad kas nors galėtų suprasti, ką vyras daro tame pavyzdyje. Tačiau sakinyje „Automobilis lengvai užvedamas“ tai yra vidurinis veiksmažodis, nes šiame sakinyje nėra objekto, tačiau jis vis tiek turi prasmę.
Kai veiksmažodis vartojamas aktyviuoju balsu ir jis yra netiesioginis, tai gali būti vidurinis veiksmažodis, priklausomai nuo sakinio struktūros. „Katė miegojo“ nėra pavyzdys, nes tai tik aktyvus balsas. Jei naudojamas vidurinis veiksmažodis, sakinys turi numanomą pasyvumą.
„Automobilis lengvai užvedamas“ pavyzdyje yra antraeilis sakinio elementas, ty faktas, kad kažkas kitas užveda automobilį. Kad būtų tikrai aktyvus, tai turėtų būti kažkas panašaus į „Vyras lengvai užveda automobilį“, tačiau šiame sakinyje „automobilis“ yra objektas, o ne subjektas. Šių dviejų pavyzdžių reikšmė yra ta pati, todėl ankstesniame kartu su pirmiausia aktyvia struktūra yra pasyvaus balso elementas.