Vidurio vandenyno kalnagūbris yra ilgiausia pasaulyje kalnų grandinė, nors ji yra po vandeniu. Tai ištisinis vandenyno kalnagūbris, besidriekiantis per visus pasaulio vandenynus, įskaitant Ramųjį, Atlanto, Indijos, Arkties ir Pietų vandenynus. Jis egzistuoja palei tektoninių plokščių ribas. Tiesą sakant, vienintelė priežastis, dėl kurios egzistuoja vandenyno vidurio ketera, yra dėl žemės plutos silpnybių plokščių sąsajose, kurios leidžia vulkaniniam aktyvumui. Vulkaninis aktyvumas generuoja magmą, kuri atvėsta ir susidaro ištisinis povandeninis kalnų masyvas.
Vidurio vandenyno kalnagūbris, sudarytas iš vienos ištisinės kalnų grandinės su keturiomis iškiliomis išsišakojusiomis grandinėmis, yra 40,400 65,000 mylių (49,700 80,000 km) ilgio. Bendras sistemos ilgis yra 1950 4,400 mylių (7,000 XNUMX km). Vidurio vandenyno keteros vidutinis aukštis yra apie mylią. Kadangi jis paprastai egzistuoja tik tamsiausiose ir giliausiose vandenynų vietose, vidurio vandenyno ketera buvo atrasta tik šeštajame dešimtmetyje. Pirmasis atrastas segmentas buvo Vidurio Atlanto kalnagūbris, kuris išlieka garsiausia vandenyno vidurio keteros dalis. Iš pradžių buvo manoma, kad ilga ištisinė panardinta kalnų grandinė yra tik Atlanto vandenyno reiškinys, kol tolesni tyrimai atskleidė kalnagūbrio dalis visame pasaulyje. Anksčiau ilgiausia žinoma kalnų grandinė pasaulyje buvo Andų kalnai Pietų Amerikoje, kurių ilgis siekė XNUMX mylių (XNUMX km).
Dabar mokslininkai žino, kad vandenyno vidurio diapazoną nuolat formuoja reiškinys, vadinamas vandenyno plitimu, kai mantijoje esančios magmos konvekcinės srovės stumia vulkaninę medžiagą aukštyn per skirtingas tektoninių plokščių ribas. Vandenyno plitimas išstumia vandenyno tektoninių plokščių pakraščius po žemyninėmis plokštėmis, o šis procesas žinomas kaip žemyninė subdukcija. Šių plokščių pakraščiai patenka į mantiją, kur jos ištirpsta. Dėl šio proceso visos vandenyno tektoninės plokštės yra palyginti jaunos, iki 100 milijonų metų. Radioaktyviosios anglies datuojant skirtingas atviros vandenyno plokštės dalis, galime nustatyti plokštės amžių ir plitimo dydį bei kryptį.