Vidurių užkietėjimas yra sumažėjęs išmatų kiekis, paprastai apibūdinamas kaip tuštinimasis mažiau nei tris kartus per savaitę. Šis žarnyno sutrikimas yra labai dažnas ir yra pagrindinės medicininės problemos simptomas. Paprastai problemos priežastis yra labai lengvai išgydoma ir dažnai apsilankymas pas bendrosios praktikos gydytoją gali padėti pacientui palengvėti. Kai kuriais atvejais ši būklė yra rimtesnės problemos požymis ir gali prireikti kreiptis į gastroenterologą ar chirurgą, kad būtų paskirtas tinkamas gydymas.
Tuštinimosi dažnis yra labai įvairus. Kai kurie žmonės tuštinasi kelis kartus per dieną, o kiti gali ištuštinti kas dvi dienas. Paprastai nerimą kelia mažiau nei trys tuštinimosi per savaitę. Žmonėms, sergantiems šia liga, išmatos yra kietos, sausos ir tuštinasi skausmingai. Be to, dažnai atsiranda sotumo jausmas ir poreikis tuštintis, to negalint padaryti.
Pagrindinė vidurių užkietėjimo priežastis yra netinkama mityba. Žmonėms, kurie nevalgo pakankamai skaidulų arba gauna nepakankamai skysčių, gali išsivystyti vidurių užkietėjimas, todėl šią problemą reikėtų spręsti pakeitus mitybą. Kai kurie vaistai taip pat yra susiję su šiuo simptomu. Gali būti galimybė pakeisti vaistus arba pacientui gali būti suteiktas išmatų minkštiklis arba kai kurios mitybos rekomendacijos būklei gydyti, jei būtina toliau vartoti vaistus.
Kalbant rimtiau, ši problema kartais gali būti žarnyno nepraeinamumo, neleidžiančio išmatoms prasiskverbti, požymis, pvz., svetimkūnis žarnyne arba žarnos įtrūkimas. Jis taip pat gali būti susijęs su kai kuriomis ligomis, tokiomis kaip dehidratacija, vilkligė, diabetas ir pagrindinės virškinimo trakto ligos. Šį simptomą gali sukelti insultas ir paralyžius, taip pat per didelis vidurius laisvinančių vaistų vartojimas – problema, kuri kartais pastebima valgymo sutrikimų turintiems žmonėms. Jei problema nereaguoja į konservatyvų gydymą, gali būti rekomenduojamas agresyvesnis medicininis įvertinimas, siekiant išsiaiškinti, ar nėra rimtesnių medicininių problemų.
Gydymas paprastai prasideda paciento apklausa ir fizine apžiūra, kartais kartu su rentgeno spinduliais, siekiant pamatyti, kas vyksta žarnyne. Remdamiesi šia informacija, gydytojai gali aptarti vaistus, dietas ir chirurgiją, atsižvelgdami į vidurių užkietėjimo priežastį. Kai kuriais atvejais gali prireikti rankiniu būdu pašalinti paveiktas išmatas, kad būtų išspręsta problema, kaip kartais pastebima, kai žmonės bando susilaikyti nuo žarnyno judesių ir dėl to užkietėja viduriai. Išvalius paveiktas išmatas, problema gali būti išspręsta ir pacientas vėl galės normaliai tuštintis.