Vidutinio klimato zona yra ta žemės dalis, kuri yra tarp arktinių zonų (šiaurės ir pietų) ir atogrąžų. Šiaurinė vidutinio klimato zona apima plotą tarp Vėžio atogrąžų, esančių maždaug 23.5 laipsnio šiaurės platumos, ir poliarinio rato ties 66.5 šiaurės platumos. Pietinė vidutinio klimato zona yra tarp Ožiaragio atogrąžų, esančių maždaug 23.5 pietų platumos, ir Antarkties rato, 66.5 pietų platumos.
Žodis „vidutinio klimato“ reiškia „tarp dviejų kraštutinumų“ arba „vidutinio klimato“, o vidutinio klimato zonos iš tikrųjų yra zonos, kuriose klimatas yra tarp dviejų kraštutinumų – arktinio šalčio ir tropinio karščio. Vidutinio klimato zonoms būdingi keturi metų laikai ir maždaug vienodo ilgio vasaros ir žiemos.
Lapuočių miškas – tai pirminis lapuočių miškas – tie, kurie kartą per metus numeta lapus. Vidutinio klimato lapuočių miškas yra vidutinio klimato zonoje esantis miškas. Vidutinio klimato modifikatorius yra perteklinis, nors dažnai naudojamas, nes tropikuose ar arktinėse srityse nėra lapuočių miškų.
Jei užaugote Amerikoje ar Europoje pagal Robino Hudo ir Danielio Boone istorijas, tikriausiai galvojate, kad lapuočių miškai užima daugiau planetos nei iš tikrųjų. Lapuočių miškai randami ne tik vidutinio klimato zonoje, bet ir tik šiaurinėje vidutinio klimato zonoje. Jų bendras plotas žemėje yra gerokai mažesnis nei bendras pievų plotas.
Lapuočių miškai yra daugybės laukinės gamtos namai. Visi žiemojantys gyvūnai gyvena vidutinio klimato zonose; tropikuose nereikia žiemoti, o arktyje vasara per trumpa, kad gyvūnas galėtų atlikti visą „gyvą“, reikalingą daugintis ir pasiruošti ilgam miegui. Dėl tinkamo klimato ir pageidautina lapuočių medžių statybai, vidutinio klimato lapuočių miško užimami plotai buvo plačiai apgyvendinti žmonijos, todėl patys miškai nyksta dirbamose žemėse.
Laimei, daugelis likusių miškų JAV ir Europoje dabar yra nacionaliniai parkai ir gamtos draustiniai, o tai užtikrina, kad ateities kartos galės jais mėgautis.