Vienaskilčiai yra gaubtasėklių arba žydinčių augalų klasė, išsiskirianti iš dviskilčių. Šį skirtumą 1682 m. pirmą kartą nustatė botanikas Johnas Ray’us. Šiandien mokslininkai nemano, kad Ray aprašymas yra tobulas, tačiau vienakilčiai vis dar yra populiariausia gaubtasėklių klasifikacija. Terminai vienaląsčiai ir dviskilčiai yra trumpi ilgesniems pavadinimams Monocotyledonae ir Dicotyledonae, kurie nurodo augalų embriono sėklaskilčių arba „sėklų lapų“ skaičių; atitinkamai vienas ir du.
Vienaskilčiai nuo dviskilčių skiriasi savo fizinėmis savybėmis. Be to, kad embrione yra vienas sėklaskiltis, jie taip pat turi žiedadulkių su viena vaga arba pora, o dviskilčių žiedadulkės turi tris vagas. Daugumą kitų vienakilčių požymių paprastam stebėtojui lengviau atpažinti.
Bene paprasčiausias būdas vienaskilčius atskirti nuo dviskilčių – skaičiuojant gėlių dalis. Žiedlapiai, kuokeliai ir t. t. ant vienaskilčių dažniausiai būna trijų kartotiniai, o dviskilčių žiedų dalys dalijasi iš keturių ar penkių. Nors kartais tai yra lengviausias būdas išsiaiškinti, su kokio tipo gaubtasėkliais susiduriate, jis ne visada patikimas ir gali būti sunku jį nustatyti augaluose su sudėtingomis gėlėmis, kuriose yra daug dalių.
Vienaląsčių lapų gyslos linkusios eiti lygiagrečiai lapo ilgiui, o dviskilčių lapuose yra daugiau išsišakojusių tinklinių gyslų. Panašiai ir augalo stiebo kraujagyslių sistema, kuri perneša vandenį ir maistines medžiagas per augalą, dviskilčio stiebo yra taisyklinga cilindro forma, o vienaląsčio stiebo – labiau atsitiktinė, išsklaidyta. Todėl dviskiltį galima atpažinti pažvelgus į stiebo skerspjūvį ir pažymėjus mažų apskritimų žiedą. Abu šie vienaskilčių nuo dviskilčių atskyrimo būdai nėra patikimi.
Vienaskilčių ir dviskilčių šaknys taip pat auga skirtingai. Dviskilčiams būdinga viršūninė meristema – nediferencijuoto embriono audinio sritis stiebo apačioje, kuri per visą augalo gyvavimo laikotarpį išaugina šaknis. Kita vertus, vienalapiai turi atsitiktines šaknis, atsirandančias iš stiebo mazgų.
Vienaląsčiai taip pat išsiskiria antrinio augimo arba medienos trūkumu. Kai kurie dviskilčiai negali užauginti medienos, tačiau ne vienas dviskiltis. Atrodo, kad kai kurie vienaskilčiai yra sumedėję, pavyzdžiui, palmės, tačiau į medieną panašus kamienas iš tikrųjų yra lapų pagrindo sankaupa.