Vienetinė dozė – tai vaistų paruošimo ir pakavimo į vienkartines iš anksto išmatuotas talpyklas, kuriose yra tiksliai viena dozė, būdas. Vienetinė dozė gali būti supakuota į buteliuką, lizdinę pakuotę arba užpildytą švirkštą. Daugelis ligoninių ir sveikatos priežiūros įstaigų naudoja vienetinės dozės pakuotes, kad sumažintų gydymo klaidų riziką. Šios sistemos naudojimas teikia daug privalumų ir labai nedaug trūkumų tiek medicinos personalui, tiek pacientams.
Nors visos vaistų dozės palieka labai mažai klaidų, kai kurios reikalauja tokio tikslaus dozavimo, kad net menkiausia klaida gali turėti rimtų pasekmių. Pavyzdžiui, insulinas matuojamas vienetais; vienas vienetas yra lygus maždaug 0.01 mililitro. Kai kuriems pacientams gali prireikti tik vieno vieneto, kuris yra labai mažas ir gali būti sunku išmatuoti. Per daug insulino gali sukelti rimtą cukraus kiekio kraujyje sumažėjimą. Vienetinės dozės pakuotė leidžia medicinos personalui ir savitarnos pacientams pristatyti tikslų reikiamą vaistų kiekį, jo nereikia matuoti.
Kiekviena vienetinės dozės pakuotė yra paženklinta atskiru brūkšniniu kodu, o šis brūkšninis kodas paprastai pažymimas paciento byloje. Jei pasireiškia rimta ar neįprasta reakcija, medicinos personalas gali lengvai pranešti apie problemą atitinkamai nepageidaujamų reakcijų stebėjimo institucijai. Individualūs brūkšniniai kodai taip pat leidžia farmacijos darbuotojams atsekti vaistus iki tikslaus jų šaltinio, todėl jiems lengviau rasti galimas gamybos klaidas.
Be brūkšninio kodo, kiekvienoje etiketėje yra vaisto prekės pavadinimas ir vieneto dozės matavimas. Kai kuriais atvejais etiketėje atspausdinamas ir paciento vardas. Daugumoje medicinos įstaigų reikia naudoti dvigubo patikrinimo sistemą – tai reiškia, kad vaistus tikrina du žmonės – dėl didelės rizikos vaistų. Turint visą reikiamą informaciją etiketėje, dvigubo patikrinimo procesas yra lengvesnis, o tai gali padidinti darbuotojų produktyvumą.
Ši sistema taip pat padeda padidinti produktyvumą, nes vaistinės rankose yra daugiau vaistų, o mažiau – patalpos aukštuose. Daugumos medicinos įstaigų darbuotojai reikalauja, kad darbuotojai reguliariai visą dieną atidžiai inventorizuotų vaistus, ypač kontroliuojamas medžiagas. Didžiąją vaistų dalį laikant vaistinėje ir ant grindų palaikius tik 24 valandas, sutrumpėja laikas, praleistas skaičiuojant tabletes ir matuojant buteliukus.
Tačiau vienetinės dozės sistema turi tam tikrų trūkumų, ypač gamybos lygmeniu. Gamyba užima daugiau laiko ir reikalauja didesnio personalo, nei reikia didelių dozių pakavimui. Padidėjusios gamybos sąnaudos reiškia didesnes išlaidas pacientams. Tačiau privalumai paprastai nusveria trūkumus, ir kai įmanoma, daugiau sveikatos priežiūros įstaigų naudoja vienetinės dozės pakuotes.