Sąvoka „naktinė sėkmė“ paprastai reiškia asmenį, kuris anksčiau buvo negirdėtas, o paskui staiga tampa buitiniu vardu ir (arba) pripažintas už puikų pasiekimą. Vieną dieną žmogus beveik nepažįstamas, o kitą, atrodo, naujienos apie tą žmogų ir jo pasiekimus yra visur. Vienos nakties sėkmė galioja bet kuriai sričiai, bet ypač paplitusi muzikos ir pramogų sferoje.
Ironiška, kad daugelis žmonių, laikomų vienos nakties sėkme, yra tai, kad jiems prireikė daug metų, kol jie tai pasiekė. Tai nutinka gana dažnai. Pavyzdžiui, autorius, apie kurį nedaug kas girdėjo, kol jo romanas tapo „New York Times“ bestseleriu, galbūt parašė ir atmetė dešimtis rankraščių, kol sudarė puikų leidybos sandorį. Net jei tai buvo pirmasis jo romanas, didelė tikimybė, kad romano rašymas užtruko daug laiko ir tikrai nebuvo parašytas per naktį.
Tačiau vien kalbant apie sėkmę, sunkiai besiverčiantis romanistas ar kitas žmogus, kuris staiga laikomas sėkme per naktį, susiduria su pripažinimu ir (arba) pinigų, kurių anksčiau trūko. Nors anksčiau sunkus darbas buvo visiškai nepripažintas, dabar daugelis žmonių žino jo vardą ir darbą ar pasiekimus. Kai kuriems žmonėms gali būti sunku susidoroti su momentine šlove ir (arba) turtais, kuriuos gali atnešti tokia vienos nakties sėkmė, nes tokia patirtis gali pakeisti gyvenimą.
Momentinė sėkmė netgi gali pakeisti tai, kaip žmogus elgiasi su kitais, jei naujai atrasta šlovė sukelia ego problemų. Svarbu išlikti tvirtam ir prisiminti kovos ir sunkaus darbo laikus, kol nepasiekta sėkmės. Visuomenė, o kartais ir spauda, gali negalvoti, kad įdėtas visas laikas ir pastangos tam, kuris vadinamas vienos nakties sėkme.
Verslas gali tapti sėkmingu per vieną naktį. Pavyzdžiui, įmonė gali būti versle daugelį metų ir būti žinoma tik vietoje, o tada būti žinoma nacionaliniu ar pasauliniu mastu, jei kuris nors iš jos produktų iš tiesų staiga užklumpa. Nors vienos nakties sėkmė gali būti puiki įmonės verslo plėtrai, taip pat dažnai kyla problemų, kaip patenkinti staiga atsiradusį naujų produktų paklausą.