Viešosios konsultacijos yra kai kurių vyriausybių ir organizacijų taikomas procesas, kuriame plačioji visuomenė dalyvauja kuriant ir įgyvendinant politiką ir planus. Organizacijos naudoja šį procesą siekdamos tokių tikslų kaip geresnis tam tikrų planų ir politikos veiksmingumas bei didesnis prieigos ir skaidrumo lygis. Paprastai viešosios konsultacijos susideda iš trijų atskirų etapų: pranešimo apie konsultaciją, visuomenės ir organizacijos pareigūnų dialogo ir faktinio visuomenės dalyvavimo rengiant arba įgyvendinant planą ar politiką.
Prieš pradedant bet kokias viešas konsultacijas, turi būti išsiųstas pranešimas. Tai būdas įspėti atitinkamas populiacijas ir grupes, kad jos yra kviečiamos prisijungti prie tam tikros diskusijos. Kai konsultacijose kviečiamos visos visuomenės, pavyzdžiui, miesto ar tautos gyventojai, gali būti naudojami keli plataus masto metodai – radijo ir televizijos laidos bei reklama, masiniai laiškai, matomumas internete. Kai kviečiamos tam tikros interesų grupės, pvz., labdaros organizacijos, politinės organizacijos ir kaimynystės gyventojai, gali būti naudojami lankstinukai ir skelbimai atitinkamose vietose.
Dialogas, kurio metu visuomenės nariai keičiasi idėjomis su pareigūnais, dar vadinamas konsultacija. Šis proceso etapas gali vykti skambinant telefonu arba el. paštu. Kitais atvejais šis viešųjų konsultacijų etapas gali vykti susirinkimuose. Visuomenės atstovai reiškia idėjas ir rūpesčius, o vyriausybės ar organizacijos pareigūnai svarsto šias sąvokas ir gali atskleisti įstatymų ir finansinio biudžeto apribojimus.
Konsultacijų ar dialogo etapas dažnai gali susimaišyti arba sutapti su kitu dalyvavimo etapu. Šioje viešųjų konsultacijų proceso dalyje tam tikri asmenys ir interesų grupės gali glaudžiai bendradarbiauti su pareigūnais, rengdami ir įgyvendindami politiką, įstatymų leidybą ir planus. Tai leidžia visuomenės atstovams prižiūrėti ir prisidėti prie pareigūnų priimamų sprendimų. Taip pat pareigūnai gali konsultuotis su visuomenės atstovais dėl poreikių ir svarstymų, susijusių su nukentėjusios visuomenės gyvenimo būdu ir sveikata.
Viešosios konsultacijos yra dažnai naudojamas procesas Sandraugos šalyse, pavyzdžiui, Jungtinėje Karalystėje ir Australijoje. Sandrauga yra terminas, paprastai naudojamas apibūdinti vyriausybes, kurios vienu metu buvo Britanijos imperijos dalis. Kitos valdymo formos, pavyzdžiui, demokratijos, gali turėti procesus, panašius į viešąsias konsultacijas, bet gali turėti skirtingus pavadinimus.