Viešasis sektorius yra terminas, naudojamas apibūdinti tautos ekonomikos dalį, kuri yra orientuota į pagrindinių paslaugų teikimą piliečiams per vyriausybinę organizaciją. Nors viešajam sektoriui priskiriamų paslaugų apimtis įvairiose šalyse šiek tiek skirsis, dauguma jų apims visas paslaugas, kurios yra laisvai prieinamos visiems piliečiams, net ir tiems, kurie neprisideda prie tų paslaugų išlaikymo ir priežiūros. Tai reiškia, kad viešojo sektoriaus teikiamos paslaugos naudingos beveik visiems, net ir tiems, kurie tiesiogiai jomis nesinaudoja.
Vienas iš labiausiai paplitusių paslaugų, teikiamų kaip viešojo sektoriaus dalis, pavyzdžių – teisėsauga. Policijos departamentus valdo savivaldybės, apskritys ir parapijos, o kai kuriais atvejais – valstybės, provincijos ir net nacionalinės vyriausybės. Tokio tipo apsauga suteikiama kiekvienam jurisdikcijoje gyvenančiam arba joje lankančiam asmeniui, neatsižvelgiant į tai, ar jie dalyvauja apmokestinant mokesčius ar kitomis priemonėmis, kurias vyriausybės subjektas naudoja policijos pajėgų veiklai finansuoti. Tai reiškia, kad net jei kas nors nėra tiesioginė nusikaltimo auka, jis ar ji vis tiek netiesiogiai gauna apsaugą iš teisėsaugos, todėl galima laisvai judėti teritorijoje, palyginti mažai baiminantis tapti nusikaltimo auka.
Švietimas yra dar vienas viešajame sektoriuje teikiamos paslaugos pavyzdys. Šalys, palaikančios valstybinių mokyklų sistemą, paprastai tai daro nereikalaujant iš studentų mokėti už mokslą ar mokesčių, kad galėtų pasinaudoti mokymosi galimybėmis, esančiomis pradinio ugdymo sistemoje. Be to, asmenys, kurie nėra tiesiogiai susiję su sistema, vis dar gauna naudos iš mokyklos buvimo, nes absolventai yra geriau pasirengę veikti bendruomenėje, užsitikrinti darbą ir dalyvauti veikloje, kuri padeda gerinti gyvenimo kokybę šioje šalyje. bendruomenė.
Viešasis sektorius taip pat apima tokias svarbias paslaugas kaip ginkluotosios tarnybos, viešųjų kelių sistemos kūrimas ir priežiūra, viešojo transporto sistemos, aptarnaujančios didesnes bendruomenes, o kai kuriais atvejais – sveikatos priežiūra, kuri teikiama piliečiams, kurie negali sau leisti mokėti už privatų draudimą. Netgi toks paprastas dalykas kaip gatvių apšvietimas savivaldybėje būtų laikomas paslauga, teikiama viešajame sektoriuje. Visomis formomis viešojo sektoriaus paslaugų idėja yra leisti piliečiams mėgautis aukštesniu gyvenimo lygiu, nei būtų įmanoma kitu atveju dėl tų paslaugų.