Viešoji knyga – tai pilnas visuomenės pateiktų pavedimų pirkti ar parduoti vertybinius popierius sąrašas. Pavadinimas šiek tiek klaidinantis, nes pati knyga iš tikrųjų uždaryta. „Vieša“ yra nuoroda į tai, kad jame yra visuomenės užsakymų, o ne į viešą turinio prieinamumą. Kai kurios vertybinių popierių biržos gali naudoti skirtingą terminiją, nurodydamos viešąją knygą. Pavyzdžiui, Čikagos opcionų biržoje (CBOE) viešoji knyga žinoma kaip oficialioji pavedimų knyga.
Paprastai viešoje knygoje yra ribinių užsakymų. Limitiniai pavedimai – tai griežtų parametrų pavedimai; ribinio pavedimo pateikimas leidžia kam nors nurodyti didžiausią tam tikro vertybinio popieriaus pirkimo kainą ir mažiausią pardavimo kainą. Šios ribos neleidžia žmonėms prisiimti nuostolių. Tačiau jie taip pat gali apsunkinti užsakymo įvykdymą. Jei kas nors prašo per daug arba siūlo per mažai, pavedimas gali likti neįvykdytas tol, kol nepasikeis rinka arba investuotojas sutiks pakeisti limitus, kad palengvintų sandorį.
Šį sąrašą tvarko specialistas arba personalo narys, žinomas kaip užsakymų knygos pareigūnas – jo negalima painioti su alternatyviu CBOE viešosios knygos pavadinimu. Kai visuomenės nariai pateikia užsakymus, specialistas pažymi užsakymo dydį ir specifikacijas. Ši informacija naudojama užsakymams pildyti, o užpildžius užsakymas pašalinamas iš viešosios knygos.
Rinkos formuotojai, palengvinantys užsakymų vykdymą, viešoje knygoje turi prieigą prie didžiausių pasiūlymų ir mažiausių paklausimo kainų. Tai leidžia jiems turėti informacijos, kurią jie gali panaudoti sudarydami sandorius, sujungdami žmones, norinčius pirkti vertybinius popierius, su žmonėmis, norinčiais juos parduoti, ir atvirkščiai. Tačiau tokia informacija kaip užsakymų dydis ir užsakymų skaičius viešoje knygoje yra uždarytas ir prieinamas tik knygą tvarkančiam darbuotojui.
Viešoje knygoje bet kuriuo metu pateikiama informacija apie šiuo metu neįvykdytus užsakymus. Kai rinka juda sparčiai, užsakymai gali greitai judėti knygoje, nes žmonės greitai randa pirkėjus ir pardavėjus. Lėtoje rinkoje užsakymai gali likti ant knygos, o specialistas stengiasi surasti gavėją. Rinkos formuotojas gali atlikti pagrindinį vaidmenį šiame procese, suderindamas ir parduodamas užsakymus bei sudarydamas sąlygas sudaryti sandorius, kad rinka judėtų.