Viešųjų finansų valdymas – tai lėšų, naudojamų viešosioms paslaugoms teikti, administravimas. Priklausomai nuo valdžios lygio ir konkrečios šalies, tai gali būti nuo vandens ir nuotekų tvarkymo mieste iki nacionalinio sveikatos plano. Tai ypatinga platesnės finansų valdymo disciplinos sritis, orientuota į kuo veiksmingesnį ir efektyvesnį paslaugų teikimą, siekiant maksimaliai padidinti naudą gyventojams. Šios srities specialistai gali tiesiogiai dalyvauti agentūrų administravime, taip pat teisės aktų, politikos kūrimo ir reguliavimo sistemų, naudojamų viešosioms išlaidoms kontroliuoti, vykdymo procese.
Vyriausybės teikia įvairias paslaugas piliečiams, kad pagerintų gyvenimo kokybę ir visuomenės funkcijas. Tai gali būti skubios pagalbos tarnybos, pvz., gaisrų gesinimas, teisėsauga ir medicininė priežiūra, taip pat infrastruktūra, pvz., keliai ir elektros tinklas. Švietimas, verslo dotacijos ir kitos bendruomenių gerinimo priemonės taip pat yra viešųjų finansų dalis. Gali būti panaudotos didžiulės pinigų sumos, o atsakingas jų valdymas užtikrina, kad lėšos ir toliau bus prieinamos, o kuo daugiau piliečių gautų naudos iš vyriausybės veiklos.
Viešųjų finansų valdymo disciplinoje žmonės žiūri į dokumentais pagrįstus įvairių viešųjų paslaugų poreikius ir išlaidas. Jie gali atlikti analizę, kad nustatytų didesnio ar mažesnio efektyvumo sritis. Kai kurios programos gali būti suskirstytos pagal svarbą, kad būtų nustatytas išlaidų prioritetas. Pavyzdžiui, vyriausybė gali norėti skirti lėšų teisėsaugai prieš meno programas, kad užtikrintų socialinės tvarkos palaikymą.
Viešųjų finansų veiklos pajamų šaltiniai gali būti mokesčiai, rinkliavos ir baudos. Valstybės finansų valdymo srityje analitikai rengia pajamų prognozes ir aptaria būdus, kaip efektyviau padidinti ar valdyti pajamas. Tai gali apimti auditą arba sukčiavimo požymių tyrimą, jei tikėtina, kad ši veikla atsipirks dėl didesnių pajamų arba mažesnių atliekų kiekio. Vyriausybės taip pat gali investuoti, kad padidintų savo pajamas, patardamos finansų direktoriams, kurie gali nuspręsti, kaip ir kur investuoti.
Yra keletas ypatingų problemų, susijusių su viešųjų finansų valdymu, kurios nėra susijusios su privačiojo sektoriaus išlaidomis. Viena iš jų – viešoji atskaitomybė. Visuomenės nariai tikisi pamatyti apskaitą, kurioje bus parodyta, kaip buvo surinkti ir išleisti jų pinigai. Jie gali tiesiogiai dalyvauti formuojant politiką per rinkimus, teikdami peticijas ir lobistinėse priemonėse, skirtose konkrečioms agentūroms ar įstatymų leidėjams. Kitas klausimas yra poreikis subalansuoti viešąjį gėrį ir tai, kas dažniausiai bus naudinga viešųjų finansų valdymui.