Kai kas nors mini vietinį dvasingumą, jis paprastai turi omenyje indėnų dvasingumą. Tai labai skiriasi nuo tokių religijų kaip krikščionybė, nes nėra vieno tikėjimo ar dogmų rinkinio. Tai ne pati religija, o labiau gyvenimo būdas, integruojantis labai skirtingus įsitikinimų rinkinius į beveik visus pasekėjo egzistavimo aspektus.
Pasak daugumos antropologų, Amerikos indėnai pirmą kartą apsigyveno Šiaurės Amerikos žemyne prieš 30,000 60,000–XNUMX XNUMX metų. Manoma, kad daugelis jų vaikščiojo per sausumos masyvą, dabar panardintą Beringo sąsiauryje. Sklindant populiacijoms ir formuojantis gentims, susiformavo daugybė individualių tikėjimo sistemų. Nors beveik visi yra skirtingi, dauguma jų yra tarpusavyje susiję bendrais bruožais, kurie dažnai randami tarp klajoklių medžiotojų ir rinkėjų.
Pavyzdžiui, vietinis dvasingumas daugiausia buvo sutelktas į gamtos pasaulį; daiktams, gyvūnams ir net geografinėms vietoms, esančioms genties gimtajame regione, buvo suteikta antgamtinė reikšmė. Šamanizmas buvo labai paplitęs, beveik visos vietinės dvasinės praktikos labai rėmėsi ritualais, ceremonijomis, gerųjų ir piktųjų dvasių samprata, medžiokle ir kultūriniais tabu. Kitos bendrosios vietinio dvasingumo tendencijos kartais apėmė pirminę dievybę, kuri sukūrė Žemę, ir priešą ar apgaviką, kuris daugiau ar mažiau kankino žmogų. Toks priešiškas santykis būdingas ir nevietiniams tikėjimams, kaip krikščioniškoje aukščiausiojo Dievo ir piktojo šėtono teologijoje.
Dėl ligų ir beveik genocidinių praktikų, kurios XVIII ir XIX amžiais aplankė vietinius amerikiečius, dvasingumo klausimai dažnai buvo susilpnėję arba išnykę. Krikščionybė dažnai buvo priverstinai primesta Amerikos indėnų gentims, todėl daugelis dabar laikosi mišrių įsitikinimų. Tais laikais misionieriškas darbas tarp čiabuvių buvo laikomas aukštu pašaukimu. Amerikos indėnų pavertimas nuo to, kas buvo laikoma pagoniška, daugeliui buvo didžiausias prioritetas.
XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje tie, kurie palaikė New Age įsitikinimus, bandė perimti kai kuriuos vietinius dvasinius įsitikinimus. Daugelis naujojo amžiaus vietinio dvasingumo versijų aspektų kyla daugiau iš fantastikos ir nuogirdų, nei iš tikrųjų bet kurios genties apeigų ir praktikos. Vietinių tikėjimų išgalvojimas buvo beveik neišvengiamas, nes daugelis genčių rėmėsi žodine tradicija ir dabar neturi jokių ankstyvųjų ritualų įrašų.
Yra tikroji gimtoji religija, nors ji sukurta XX a. Amerikos indėnų bažnyčia buvo įkurta 20 m. ir gali pasigirti apie 1918 300,000 narių. Bažnyčios įsitikinimai apima daugybę bendrų apeigų ir ceremonijų, krikščioniškų idėjų ir haliucinogeninio pejoto augalo nurijimą. Taigi vietinis dvasingumas gali būti plačiai vertinamas kaip labai įvairi tikėjimo ir ritualų rinkinys, besiremiantis tam tikra pagarba gamtai.