Vikingų laivai atspindi tipišką Šiaurės šalių laivų dizainą vikingų amžiuje, kuris tęsėsi nuo VIII amžiaus pabaigos iki vienuoliktojo amžiaus vidurio. Mediniai laivai gali būti pritaikyti įvairiems tikslams – nuo žvejybos iki krovinių gabenimo iki karo. Vikingai buvo legendiniai jūreiviai ir kariai, kurie savo stulbinančiais laivais naudojo savo ambicingą civilizaciją.
Mediniai vikingų laivai pirmiausia buvo statomi iš vietinių ąžuolų rūšių – galingų medžių, kurie gausiai augo visoje Skandinavijoje. Laivai buvo sukonstruoti naudojant persidengiančias lentas ant kieto kilio, todėl konstrukcija užtikrina didesnį saugumą ir tvirtumą. Nors buvo kelių tipų laivai, dauguma jų turėjo seklią ir plačią grimzlę. Rašytiniai pasakojimai iš epochos rodo, kad vikingų laivai pirmiausia buvo varomi burėmis ir turėjo kvadratinę burę, tikriausiai pagamintą iš vilnos.
Vienas žinomiausių vikingų laivo simbolių yra raižyta figūrėlė, kuri, kaip manoma, puošė vikingų karo laivų priekis. Šios figūrėlės buvo sukurtos taip, kad atrodytų kaip drakonai ar gyvatės, ir yra minimos keliuose rašytiniuose pasakojimuose iš vikingų eros. Lieka nežinoma, kodėl šiuose laivuose buvo tokios dekoratyvios figūrėlės; ekspertai teigia, kad tai galėjo būti aukų išgąsdinimas, jūrų pabaisų atbaidyti ar ritualinis stiprybės simbolis. Nepaisant to, kad rasta nedaug fizinių drakonų laivų įrodymų, įsiveržusio vikingų laivyno, vadovaujamo baisių drakonų figūrėlių, vaizdas yra nuolatinis per visą istoriją.
Nors daugelis vikingų laivų buvo naudojami kasdieniams darbams, pavyzdžiui, žvejybai ar vietinei prekybai, buvo statomi galingesni laivai, leidžiantys įveikti didelius atstumus. Nors nėra tiksliai žinoma, daug įrodymų rodo, kad vikingai iš tikrųjų galėjo kirsti Atlanto vandenyną ir pasiekti Šiaurės Ameriką, penkis šimtus metų anksčiau nei Kristupas Kolumbas. Visame Niufaundlende rasti artefaktai rodo skandinavišką dizainą, įskaitant lempas, laivo dalis ir verpstes.
Naudodamas knarr arba vikingų prekybos laivo kopiją, autorius W. Hoddingas Carteris 2000 m. bandė atkurti kelionę iš Grenlandijos į Kanadą. Po vieno nesėkmingo bandymo Carteriui ir jo įgulai pavyko sėkmingai užbaigti kelionę, nepaisant didelių kliūčių. Carterio kelionė, taip pat vėlesnės tolimų atstumų kelionės, neseniai atliktos laivų kopijomis, rodo, kad vikingų laivų kelionės galia buvo neįtikėtina savo laiku ir gerokai pranoksta bet kuriuos kitus šiuolaikinius laivus.
Karo metu vikingų laivai buvo baisūs ir mirtini ginklai. Jūros mūšiai tarp kariaujančių genčių dažnai buvo susiję su laivų sujungimu, kad būtų galima glaudžiau kovoti, nors ietys taip pat buvo naudojamos toli kovoje. Sausumoje vikingų laivai palengvino reidus į prie jūros esančius miestus ir pilis. Raidas buvo nuoseklus vikingų visuomenės bruožas ir skatino jų, kaip mirtinų ir negailestingų karių, reputaciją. Iki tol, kol 1066 m. nebuvo nugalėti saksai, vikingai pasižymėjo aukštesnėmis technologijomis, ginklais ir strategijomis.
Nors po karo su saksais daug buvo prarasta, vikingų palikimas gyvuoja visame pasaulyje. Savo laivais jie kirto vandenynus, kūrė stulbinančiai detalius pakrančių žemėlapius ir atvėrė kitiems žmonėms neįveikiamus prekybos kelius. Dėl vikingų laivų galios ir universalumo senovės civilizacija išplaukė į istoriją kaip bene didžiausia laivų statybos visuomenė žmonijos istorijoje.