Vinpocetinas yra vaistas, susintetintas iš vinkamino, Vinca Minor L lapų ekstrakto arba periwinkle augalo. Jis identifikuojamas pagal cheminį vinpocetino-etilo apovincaminato pavadinimą ir parduodamas įvairiais prekių pavadinimais, tokiais kaip Intelectol ir Cavinton. Japonijoje, Vengrijoje, Vokietijoje, Lenkijoje ir Rusijoje dešimtmečius jis buvo naudojamas smegenų kraujotakos sutrikimams gydyti. Nors Europoje tai vis dar yra receptiniai vaistai, JAV ir Kanadoje jį galima įsigyti kaip maisto papildą.
Šis vaistas įvairiais mechanizmais gerina smegenų veiklą. Viena vertus, jis padidina kraujotaką smegenyse, nes slopina fermentą, vadinamą fosfodiesteraze. Jis taip pat stimuliuoja adenozino trifosfato (ATP) gamybą – medžiagos, kuri aprūpina nervinėmis ląstelėmis energiją. Tai svarbu, nes ATP prieinamumas linkęs mažėti su amžiumi ir yra pagrindinė nervinių ląstelių mirties priežastis. Vinpocetinas taip pat vertinamas dėl jo nootropinio poveikio, vadinasi, jis laikomas atminties stiprikliu.
Tai taip pat pagerina deguonies ir gliukozės panaudojimą smegenyse. Jis taip pat priskiriamas hormonų, noradrenalino ir dopamino padidėjimui. Dėl to padidėja serotonino ir acetilcholino koncentracija. Pastarieji yra neuromoduliatoriai, randami beveik visose autonominėse ganglijose – smegenų ląstelių sankaupose, kurios tarnauja kaip tiltai tarp centrinės nervų sistemos ir periferinės nervų sistemos.
Vinpocetinas ne tik didina kraujotaką ir neurotransmisiją smegenyse, bet ir pasižymi antioksidaciniu ir neuroprotekciniu aktyvumu. Tyrimai parodė, kad jo buvimas smegenyse stabdo laisvųjų radikalų susidarymą ir lipidų peroksidaciją. Taip pat atrodo, kad jis apsaugo smegenų ląsteles nuo toksinio glutamato ir N-metil-d-aspartato poveikio. Nors šio vaisto terapinės naudos tyrimai vis dar yra preliminarūs, mokslininkai tikisi, kad jis gali gydyti išeminį insultą ir Alzheimerio ligą arba užkirsti jiems kelią.
Išgertos vinpocetino dozės paprastai patenka į kraują per valandą, tačiau paprastai nėra gerai absorbuojamos. Tačiau vartojant su maistu, biologinis prieinamumas padidėja 60-100 procentų. Tačiau tyrimai parodė, kad jis geriausiai švirkščiamas į veną ir absorbuojamas per centrinę nervų sistemą. Dar svarbiau, kad šie tyrimai parodė, kad jis gali pereiti kraujo ir smegenų barjerą. Patekęs į tinkamą vietą, vaistą lengvai pasisavina talamas, taip pat putamenas ir uodeginis branduolys, vidurinė smegenų dalis.
Kai kuriems žmonėms vinpocetinas gali sukelti šalutinį poveikį. Dažniausiai pranešama apie skrandžio sutrikimus, pykinimą, galvos svaigimą, galvos skausmą ir burnos džiūvimą. Be to, jo negalima vartoti nėščioms ar žindančioms moterims, sergantiems traukulių sutrikimais, žemu kraujospūdžiu arba tiems, kurie sirgo kepenų ar inkstų ligomis. Kadangi vinpocetinas turi kraujagysles plečiančių savybių, jo negalima vartoti kartu su kraują skystinančiais ar trombocitų agregaciją mažinančiais vaistais, įskaitant kumadiną (varfariną), aspirino terapiją, česnaką ar ginkmedį.