Virškinimo trakto gydytojas yra medicinos specialistas, kurio specializacija yra įvairių virškinimo sistemos problemų tyrimai, diagnostika ir gydymas. Profesionalai turi išsamių žinių apie įvairias ligas, sužalojimus ir simptomus, kuriuos gali turėti pacientai, ir naudoja sudėtingą medicininę įrangą problemoms ieškoti ir gydyti. Kai kurie gydytojai specializuojasi gydydami tam tikros kategorijos ligas, tokias kaip vėžys ar žarnyno problemos, arba daugiausia dėmesio skiria tam tikrai pacientų grupei, pavyzdžiui, vaikams ar pagyvenusiems žmonėms. Virškinimo trakto gydytojas gali dirbti ligoninėje, medicinos klinikoje, privačiame kabinete ar bendroje praktikoje su kitais vidaus ligų specialistais.
Virškinimo organų, įskaitant žarnyną, skrandį ir kepenis, problemos gali svyruoti nuo šiek tiek nepatogių iki labai sekinančių. Virškinimo trakto gydytojas gali nustatyti simptomų sunkumą ir pobūdį, užduodamas pacientams klausimus apie jų ligos istoriją ir gyvenimo būdą, atlikdamas fizinius tyrimus, naudodamas ultragarso ir rentgeno aparatūrą bei užsisakydamas laboratorinius kraujo, išmatų, šlapimo ir audinių mėginių tyrimus. . Padedamas slaugytojų ir medicinos pagalbos, gydytojas paprastai gali tiksliai nustatyti simptomus, diagnozuoti ir paskirti gydymą. Atsižvelgdamas į virškinimo problemų priežastį, gydytojas gali skirti antibiotikų ar priešuždegiminių vaistų, pasiūlyti sveikos gyvensenos pokyčius arba rekomenduoti operaciją sunkioms ligoms ištaisyti. Virškinimo trakto gydytojas gydo daugybę ligų ir negalavimų, įskaitant Krono ligą, dirgliosios žarnos sindromą, opas ir hemorojus.
Norint tapti virškinamojo trakto gydytoju, reikia ilgamečio išsilavinimo ir klinikinio mokymo. Profesionalai privalo įgyti daktaro laipsnius akredituotuose universitetuose, o tai paprastai trunka apie ketverius metus po ikimedicininės bakalauro programos baigimo. Nauji gydytojai Jungtinėse Amerikos Valstijose ir daugelyje kitų šalių paprastai atlieka vienerių metų stažuotes ligoninėse ir medicinos klinikose po koledžo, kad įgytų praktinės patirties ir geriau pasiruoštų galimai karjerai. Baigę stažuotes, jie dažniausiai priima iki šešerių metų trunkančią rezidenciją. Pirmieji treji rezidentūros metai baigiami vidaus ligų praktikoje arba ligoninėje, o paskutiniai dveji ar treji metai – griežtai virškinamojo trakto medicinos aplinkoje.
Daugelis šalių reikalauja, kad nauji virškinimo trakto gydytojai išlaikytų licencijavimo egzaminus, kad jiems būtų leidžiama verstis savarankiškai. Egzaminai paprastai apima medicininius terminus, įvairias ligas ir sužalojimus, su kuriais jie gali susidurti, etiką, draudimo įstatymus ir kitus aspektus, susijusius su kokybiškos priežiūros teikimu. Licencijuoti gydytojai dažnai sėkmingai prisijungia prie grupinės praktikos arba atidaro savo patalpas.