Smegenys yra didžiausia žmogaus smegenų sritis, kurioje yra daug neuronų arba ląstelių, sudarančių smegenų „pilkąją medžiagą“. Jis suskirstytas į keletą skirtingų sričių, žinomų kaip skiltelės, kurios atlieka skirtingas mąstymo ir jutimo apdorojimo funkcijas. Priekinėje skiltyje yra didelis ketera, žinoma kaip viršutinė priekinė gira, kuri yra smegenų viršuje, eina žemyn link priekio ir greta raukšlės, skiriančios dešinįjį ir kairįjį smegenų pusrutulius. Šis didžiulis giras sudaro apie trečdalį skilties ploto ir atlieka vaidmenį keliuose aukštesnio lygio pažinimo procesuose.
Daugelis tikslių priekinės skilties dalių funkcijų, įskaitant viršutinį priekinį žiedą, vis dar atrandamos. Tačiau tyrimai atskleidė kai kuriuos procesus, kuriuose dalyvauja šis gyrus. Smegenų vaizdavimo tipas, žinomas kaip funkcinis magnetinio rezonanso tomografija (fMRI), parodė, kad ši sritis yra susijusi su jutimo apdorojimu. Atliekant motorines užduotis, susijusias su intensyvia koncentracija, šios smegenų dalies aktyvumas iš tikrųjų sumažėja. Šio tyrimo rezultatai rodo, kad kai asmenys apibūdina veiklą, dėl kurios jie „praranda save“ susikaupę, tai yra dėl to, kad dėl šio inaktyvavimo sumažėja savimonės lygis.
Kairėje smegenų pusėje esančios viršutinės priekinės girnos dalies stimuliavimas ir aktyvinimas gali būti susijęs su linksmumo jausmu. Elektra stimuliuodami šią sritį, mokslininkai sugebėjo sukelti tiriamųjų šypseną ir juoką. Tiriamieji priskyrė savo juoką bet kokiems išoriniams dirgikliams ir juokėsi iš incidentų, kurie kitu atveju jiems nebūtų buvę juokingi. Vienu atveju tiriamoji tyrėjams pasakė, kad jų matymas, stovintys kambaryje, ją pralinksmino.
Atrodo, kad kita esminė viršutinės priekinės girnos funkcija yra jos vaidmuo darbinėje atmintyje. Tai reiškia informaciją, kuri saugoma trumpą laiką, leidžianti atlikti sudėtingas protines užduotis. Tyrimai, atlikti su asmenimis, turinčiais pakitimų ar pažeistų struktūrų, parodė, kad jiems sunku atlikti užduotis, kurioms reikia naudoti šios formos atmintį. Didesni pažeidimai atitiko didesnį darbinės atminties trūkumą, taip pat pažeidimus, būdingus smegenų daliai už akių. Konkrečiai, atrodė, kad tai vaidina svarbų vaidmenį peržiūrint elementus darbinėje atmintyje, taip pat manipuliuojant šiais elementais, kad būtų galima atlikti pažinimo užduotis.