Virtualus asistentas yra administracinio biuro asistentas, kuris teikia bendrą biuro valdymą iš nuotolinės vietos. Bendrosios biuro valdymo pareigos apima kanceliarines pareigas, tokias kaip dokumentų rinkimas, duomenų rinkimas ir duomenų saugojimas. Jis taip pat gali apimti teisinę pagalbą ir apskaitos paslaugas – iš esmės bet kokį biuro darbą, kurį galima atlikti virtualiame pasaulyje.
Dažnai vadinamas VA, virtualaus asistento karjeros kelias tapo dažnesnis 1990-aisiais, kai tobulėjo technologijos, o įmonių biurai vis labiau decentralizuoti. Kadangi miestų tankumas ir spūstys metams bėgant padidino priemiesčius, kūrėsi pakraščiai. Vėliau sekė įmonių verslas, paskatinęs įmones atidaryti daugiau filialų įvairiuose miestuose ir valstijose. Globalizacija dabar yra papildoma jėga, skatinanti įmones užsienyje ieškoti naujų rinkų ir naujų vartotojų. Iškilo poreikis šiuose biuruose aprūpinti personalu, tačiau dažnai tai buvo susiję su didesnėmis išlaidomis.
Virtualus asistentas gali būti įmonės, kurioje dirba, darbuotojas arba nepriklausomas rangovas. VA gali dirbti nuotoliniu būdu iš namų arba dirbti įmonės biuruose ir valdyti vieną ar kelias atokias vietas.
VA įmonės vis dažniau atsiranda ir su savo virtualiais padėjėjais sutaria įmones. Virtualaus biuro teikėjai paprastai turi apie 10 virtualių asistentų, kurie valdo maždaug 100–150 įmonių virtualius biurus. Pavyzdžiui, jei įmonė Niujorke nori turėti virtualų biurą Los Andžele, naudodama naujas technologijas, tai įmonė neprivalo atidaryti fizinio filialo vakarinėje JAV pakrantėje. Įmonė gali tiesiog įsigyti sutartį su virtualaus biuro tiekėju.
Virtualaus biuro teikėjai suteikia kliento įmonei vietinį adresą ir vietinį telefono numerį. Į kliento įmonės skambučius vietiniu adresu atsiliepti paskiriamas virtualus asistentas, atsiliepiantis kliento įmonės vardu ir nukreipiantis skambučius į įmonės būstinę ar paskirtą atstovą. Virtualus asistentas taip pat padeda kliento įmonei nukreipti vartotojus be būtinybės būti toje geografinėje vietovėje. Tai padeda susidaryti įspūdį, kad įmonė turi gyvybingą ir aktyvią filialo vietą tame atokiame mieste.
Virtualaus biuro teikėjai taip pat gali rinkti įmonės paštą, rūšiuoti ir peradresuoti. Virtualus asistentas gali prižiūrėti teisinius ir verslo įsipareigojimus kliento įmonei, kad ji galėtų veikti kitame mieste, valstijoje ar šalyje. Nauja interneto technologija leidžia virtualiems padėjėjams valdyti įvairias įmones ar biuro vietas naudojant gerai organizuotą programinę įrangą. Ši technologija taip pat leidžia virtualiam asistentui sklandžiai pataisyti skambučius į kitus miestus ar šalis.